Алексей Песков На христианском кладбище острова Пинанг в Малайзии, близ Западной дороги есть каменный монумент, на котором на русском и английском языках написано: "Русским военным морякам крейсера "Жемчуг" - благодарная Родина". На памятнике - мемориальная доска с несколькими десятками фамилий наших соотечественников, погибших 15 (28) октября 1914 г.
Что же произошло тогда, в самом начале Первой мировой войны?
...Полуостров Малакка стал английской колонией в 1824 г., и Пинанг к десятым годам ХХ века превратился в крупный международный торговый порт. Но британский королевский военно-морской флот не направлял крупных сил в малайские воды. Между тем, когда развернулось вооруженное противоборство между Антантой и австро-германским блоком, в Индийском океане весьма успешно действовал германский легкий крейсер "Эмден" под командованием капитана 2 ранга Карла Мюллера (водоизмещение 4268 т, десять 105-мм и восемь 52-мм орудий, два торпедных аппарата). К 20-м числам октября 1914 г. он успел захватить и уничтожить 22 торговых судна противника общим водоизмещением более 100 тыс. т. Кроме того, в ночь на 22 сентября 1914 г. "Эмден" обстрелял индийский порт Мадрас. Наконец, Мюллер задумал совершить набег на порт Пинанга, чтобы потопить находившиеся там корабли и транспорты союзников.
Россия еще в августе 1914 г. направила на помощь англичанам и французам легкий крейсер "Жемчуг" (водоизмещение 3130 т, восемь 120-мм и четыре 47-мм орудия, три торпедных аппарата). Корабль обеспечивал конвоирование военных транспортов и торговых судов. После напряженных походов русский крейсер 13 (26) октября прибыл в Пинанг для переборки механизмов и чистки котлов. Участник Русско-японской войны, уцелевший в Цусимском сражении, "Жемчуг" встал на свою последнюю стоянку...
...Приближаясь к Пинангу, экипаж "Эмдена" поставил четвертую фальшивую трубу, и германский корабль стал походить на английский крейсер типа "Ярмут". Несмотря на то что уже заканчивался третий месяц войны, все маяки, входные и створные огни Пинанга светили, как в мирное время. Это и позволило немецкому кораблю спокойно и беспрепятственно войти в порт. Он шел полностью затемненный, без флага. Разглядев на фоне огней силуэт крупного боевого корабля с высокой мачтой между второй и третьей дымовыми трубами, Мюллер решил атаковать именно его. Приблизившись на 800 м, немцы опознали русский легкий крейсер "Жемчуг", который представлял идеальную цель.
В 5.18 командир "Эмдена" приказал открыть огонь и выпустить торпеду. Через 11 секунд над "Жемчугом" поднялся огромный столб воды и огня. Корму русского крейсера подбросило вверх, а затем она осела в воду почти до кормового флагштока. А снаряды "Эмдена" рвались в носовой части "Жемчуга", где располагались кубрики русских матросов.
"Эмден" развернулся, и в это время уцелевшие моряки "Жемчуга" добрались до орудий и открыли по нему огонь. "Эмден" лег на обратный курс, продолжая обстреливать горящий русский корабль. В 5.28 вторая немецкая торпеда ударила в борт "Жемчуга", и он разломился пополам...
Почему же разыгралась трагедия?
Дело в том, что командир "Жемчуга" капитан 2 ранга барон Черкасов вопреки предупреждениям местных портовых властей не принял необходимых мер по повышению бдительности и усилению боеготовности корабля на случай внезапного нападения. Он, сославшись на нездоровье, съехал на берег в гостиницу, оставив за себя старшего офицера. Съезд командира на берег создал на корабле представление, что стоянка в Пинанге - отдых после походов, и когда на крейсер обрушился враг, старший офицер даже не отдал приказания играть боевую тревогу. Не могли отыскать и ключи от артиллерийских погребов... Однако несмотря на разверзшийся вдруг ад, нашлись матросы и офицеры, которые не растерялись и открыли артогонь по германскому крейсеру...
Погибли один офицер и 81 нижний чин из экипажа "Жемчуга". 3 офицера и 112 нижних чинов были ранены. По прибытии в Россию командир корабля и старший офицер были преданы суду, приговорившему их к разжалованию в матросы...
...В Пинанге, в других штатах Малайзии автор этой статьи неоднократно обсуждал тему крейсера "Жемчуг" в беседах с малайзийскими журналистами и бизнесменами. Одни из них вообще ничего не слышали об этой истории, другие имели о ней довольно смутное представление. Но все они, узнав подробности о гибели "Жемчуга", подчеркивали, что русские моряки, находясь за тысячи километров от Отчизны, защищали территорию современной Малайзии, родину нынешних малазийцев. И за это они должны быть им благодарны. А события тех далеких дней - это часть истории российско-малайзийских отношений.
Пинанг-Москва
Дарья Гармоненко 
