Война 1812 года на другой стороне глобуса

Реджинальд Хорсман. Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море. Пер. с англ. Е.А. Гонсалес-Менендес. М.: Центрополиграф, 2023. 287 с.: ил.

Между тем англо-американская война 1812–1814 годов началась за несколько дней до вторжения Наполеона в Россию. И привела к сожжению Вашингтона – как вторжение французов привело к сожжению Москвы. Правда, американцы не объявляли эту войну Отечественной – напротив, они постарались ее поскорее забыть. Уже через 100 лет редкий американец помнил, кто и за что в этой войне сражался.

Войну начали США. У нее были две главные причины. Во-первых, британские «королевские указы в совете» 1807 года (принятые Тайным советом без участия парламента). Англичане запретили нейтральным странам торговать с французскими портами (Наполеон тогда боролся с Англией путем «континентальной блокады»; англичане старались ответить тем же). От этого запрета США несли огромные убытки. Но Британская империя была несомненной «владычицей морей» и с чужими интересами считаться не собиралась.

Во-вторых, американцев возмущала насильственная вербовка их моряков. «Из-за плохих бытовых условий на британских военных кораблях моряки частенько пользовались любой возможностью, чтобы дезертировать и остаться в американских портах. На американских торговых судах они могли получить более высокую оплату и более благоприятные условия. В случае если таких дезертиров обнаруживали на борту американских торговых судов, Британия оставляла за собой право арестовать их. По этой причине американские суда часто останавливали, и если британским капитанам требовались матросы, как это часто случалось, они без колебаний хватали как британских дезертиров, так и американцев». И такие насильно завербованные исчислялись тысячами.

Как американцы решились противостоять могучей морской державе? Во-первых, еще сильна была память о победе в Войне за независимость (1775–1783, в США ее именуют Американской революцией). Во-вторых, США периодически использовали против Британии экономический бойкот (пресловутые «санкции») и считали, что способны влиять на политику европейских держав. Во-третьих, Британия воевала с Наполеоном, и американский театр для нее был второстепенным. В-четвертых, идея о собственной исключительности уже тогда владела умами граждан США.

В войне на море американцы поначалу имели успехи. Их каперы были наглыми и удачливыми. Их фрегаты были сильнее американских. Британцам для своего непомерного флота кадров всегда не хватало, да и качество их оставляло желать лучшего (как выражался Черчилль, «ром, плеть и соломия – вот и все традиции Королевского флота»). А на немногочисленных американских кораблях служили отборные моряки и искусные артиллеристы.

Но британцы все-таки взяли количеством и устроили тотальную блокаду атлантического побережья США. Более того, их десанты громили американские порты. Один из таких десантов через Чесапикский залив и реку Потомак добрался и до Вашингтона, спалив там все общественные здания.

Действия на суше велись по канадской границе, от Великих озер до реки Гудзон. Там было много неприглядных эпизодов: бездарность командующих, нестойкость войск, слабость коммуникаций. Обе стороны использовали индейцев и охотно натравливали их на мирное население – а те и рады были устроить резню.

Штаты Новой Англии, богатство которых зиждилось на торговле с Британией, и вовсе проявляли сепаратистские настроения.

Война кончилась вничью. Британцы праздновали победу над Наполеоном, им было не до захолустной Америки. Американцы, потерпевшие ряд досадных поражений, не добились ничего. Зачем сожгли Вашингтон и убили несколько десятков человек, непонятно.

Впрочем, молодой генерал Эндрю Джексон сумел отстоять Новый Орлеан и Луизиану – недавнее приобретение США. Хоть какой-то повод для гордости.