Иван Игнатьев Президент России Владимир Путин назвал российский лес экологическим щитом планеты. "Почти четверть мировых лесных ресурсов находится у нас. А российские леса, без преувеличения, являются экологическим щитом для всей планеты". В то же время леса России, выполняющие глобальную экологическую миссию, сами нуждаются в защите от пожаров, вредителей, болезней, незаконных рубок. И эти негативные тенденции нарастают в последние годы.
Состояние лесов России вызывает серьезную тревогу и озабоченность. Только в 2002 году леса погибли на площади более чем 200 тыс. га. Самой распространенной причиной гибели лесов являются лесные пожары. Основная часть насаждений, погибших от пожаров, находилась в Сибири и на Дальнем Востоке. Большое влияние на состояние лесов оказывают насекомые и болезни, промышленные выбросы и погодные аномалии, неурегулированное рекреационное пользование лесами. Леса ежегодно подвергаются нападениям насекомых вредителей, таких, как сибирский и непарный шелкопряды, короед типограф, площади очагов поражения исчисляются миллионами гектаров. И только современная защита лесов может предотвратить огромные экономические, экологические и социальные потери.
Современное состояние лесов России и назревшие перемены в сфере лесных отношений, а также повышение частной инициативы в лесопользовании определяют необходимость в сосредоточении усилий на защите лесов. Общество должно быть консолидировано вокруг решения данной задачи, а общественное мнение должно формироваться под девизом "сохранение среды обитания для нации". При этом быстро развивающийся лесной бизнес, особенно ответственные лесопользователи, прошедшие сертификацию, должны взять на себя часть финансового бремени по защите лесов. Несомненно, что соответствующие органы государственного управления должны большое внимание уделять этим проблемам. По словам первого заместителя министра природных ресурсов, руководителя Государственной лесной службы Валерия Рощупкина, для эффективной борьбы с лесными пожарами необходимо создать несколько лесопожарных центров. В регионах, где распространены вредители и болезни, идет усыхание лесов, проблема защиты лесов может быть решена путем расширения сети центров защиты леса, обеспечивающих ведение мониторинга за состоянием лесов, на основе которого современно назначаются и качественно проводятся лесозащитные мероприятия. Структурные изменения, проводимые в системе государственного управления лесами, должны привести к освобождению государственной лесной охраны от несвойственных ей хозяйственных функций и появлению в лесном хозяйстве многопрофильных сервисных предприятий. И в этом направлении сосредоточен большой потенциал успешной защиты лесов.
