Любовь Голубева ВЧЕРА свершилось главное космическое событие года. Около 9 часов утра по московскому времени с космодрома Байконур успешно стартовал российский служебный модуль "Звезда" - главный вклад России в строительство Международной космической станции (МКС). Пуск был произведен с помощью ракеты-носителя "Протон-К", который прошел глубокую модернизацию после неудачных запусков в июле и октябре 1999 года. На ракете изменена конструкция двигателей второй и третьей ступени, в топливной магистрали установлены дополнительные фильтры. До этого модернизированный "Протон-К" дважды был проверен в полете - с его помощью 6 июня и 5 июля были успешно выведены на орбиту спутники "Горизонт" и "Космос".
Служебный модуль "Звезда" - ключевой элемент МКС. Он обеспечивает на первом этапе ее строительства необходимые условия для жизнедеятельности экипажа, управления бортовыми системами всей станции, ее ориентацию, стабилизацию, коррекцию орбиты и другие функции, важные для дальнейшего полета МКС в пилотируемом режиме и для последовательного наращивания ее конфигурации. Жилые помещения "Звезды" включают персональные помещения для сна и личной гигиены членов экипажа, кухню с холодильником, спортивное оборудование и обеденный стол. Для наблюдений за небесными светилами на модуле предусмотрено 14 иллюминаторов. Отработанная вода после регенерации используется в системе, вырабатывающей кислородную смесь. Модуль оснащен навигационной и телевизионной техникой, обеспечивающей прямую связь с ЦУПами в Королеве и Хьюстоне. Европейское космическое агентство (ЕКА) оснастило модуль новейшей компьютерной системой.
Информация, поступившая с борта "Звезды", после его отделения от ракеты-носителя в 9 часов 6 минут подтверждает успешное выполнение всех заложенных параметров полета. Стыковка с находящейся на орбите связкой первых двух элементов МКС "Заря"-"Юнити" намечена на 26 июля. Как отметили специалисты Центра управления полетами, двухнедельный запас времени необходим для основательного тестирования бортовых систем управления и коррекции орбит как модуля "Звезда", так и связки "Заря"-"Юнити", которая летает с декабря 1998 года. Успешный запуск "Звезды" - наглядное свидетельство надежности российской ракетной техники.
Подготовка экипажей для работы на МКС проходит в соответствии с планом. К полету в космос готовится пять экипажей космонавтов из пяти стран мира. Первый постоянный экипаж в составе двух российских космонавтов Сергея Крикалева, Юрия Гидзенко и американского астронавта Билла Шеперда начнет космическую вахту в конце 2000 года, предварительно старт намечен на 30 октября.
