Олег Прищепов Казанская икона Божьей Матери обретена 8 июля 1579 года, ее празднование установлено в 1612 году в благодарность за избавление Москвы и всей России от нашествия поляков.
Подлинник иконы находился в казанском Богородицком монастыре. В июне 1904 года икона была похищена неким Чайкиным. Далее, по существующим легендам, икона попала в США. В 1960-х годах Автокефальная Православная Церковь в Америке начала сбор пожертвований верующих для покупки Казанской иконы, но купила икону (или ее список) в итоге Католическая Церковь, и в настоящее время она находится в Ватикане.
27 октября Папа Римский Иоанн Павел II принял мэра Казани Камиля Исхакова. Казанский градоначальник изложил Папе свой вариант решения вопроса: вернуть икону не в Москву, а в Казань. Он также передал Папе послание президента республики Минтимера Шаймиева, который поддержал инициативу Камиля Исхакова. Одновременно обсуждалась возможность строительства в столице Татарстана католического храма, куда, вполне возможно, Папа и хочет впоследствии поместить Казанскую икону.
По приезде в Казань мэр заявил: "Папа сам начал разговор о чудотворной иконе, которая хранится у него в часовне, и он дважды в день молится перед ней". По его словам, пока не будет восстановлен храм, где хранилась Казанская икона Божьей Матери, временно она будет храниться в Благовещенском соборе.
В Московской Патриархии сам факт переговоров казанской делегации с Иоанном Павлом II расценили как "провокацию". Дело в том, что Папа Римский собирался передать ее Патриарху Алексию II во время визита в Москву, который до сих пор не состоялся из-за серьезных разногласий между Русской Православной и Римско-Католической Церквами. Как заявил Интерфаксу представитель Патриархии, "Ватикан фактически шантажирует Русскую Церковь, давая понять, что возвращение иконы может зависеть от того, пригласят Папу в Москву или нет". 4 ноября Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий выразил сомнение в подлинности хранящейся в Ватикане иконы: "Мы не можем с уверенностью сказать, подлинная эта икона или нет, потому что казанских икон из России, к сожалению, было увезено за рубеж очень много", - сказал, отвечая на вопрос корреспондента ИТАР-ТАСС, предстоятель Церкви.
8 ноября свое мнение выразил церковный историк, автор монографии о Казанском соборе Санкт-Петербурга Виктор Антонов: "В Ватикане хранится не подлинник Казанской иконы, а один из ее старинных списков". Он напомнил, что похищенный в Казани в 1904 году оригинал иконы, по признанию вскоре пойманных воров, был ими разрублен, но в России сохранилось более десятка ее чтимых списков.
Легенда о том, что оригинал был не уничтожен, а продан старообрядцам, не подтверждается. Не нашла подтверждения и версия о списке из Казанского собора, привезенном в северную столицу вскоре после ее основания и якобы исчезнувшем при неясных обстоятельствах после закрытия храма в 30-х годах ХХ века. Еще один образ был продан большевиками в Англии в 1935 году и долго находился в частных коллекциях. В 1965 году его выставляли в православном русском павильоне на Всемирной выставке в Нью-Йорке. Католики купили святыню для открытой ими в 1970 году в португальском городе Фатиме униатской церкви. "В печати появлялись утверждения, что "фатимский список" находится у Папы Римского, но это выдумка журналистов. Он по-прежнему хранится в португальском храме. Понтифику скорее всего принадлежит одна из других ценных копий, проданных большевиками за рубеж", - считает Виктор Антонов. 23 ноября 2000 г. в патриаршей резиденции состоялась встреча Патриарха Московского и всея Руси Алексия II c президентом Татарстана Минтимером Шаймиевым. Одним из основных вопросов встречи стал вопрос возвращения Казанской иконы Божией Матери, находящейся сейчас в Ватикане. Патриарх по окончании встречи сказал: "Мы коснулись темы Казанской иконы Божьей Матери, которая сейчас находится в Ватикане... разные списки Казанской иконы Божьей Матери были, намоленные списки, перед которыми многие поколения людей молились. Мы за то, чтобы все святыни, которые были вывезены с нашей земли в трудные годы за рубеж, постепенно бы возвращались".
По словам Патриарха, Ватикан не предлагал Русской Православной Церкви переговоры по вопросу возвращения иконы. В этих условиях Церковь не может сама инициировать переговорный процесс. Патриарх выразил надежду на то, что данная встреча послужит импульсом к возвращению иконы, и она будет возвращена к 1000-летию Казани в 2005 году.
"Мы нашли взаимопонимание в этом вопросе. И если на то будет добрая воля Ватикана, мы надеемся, что наши совместные усилия приведут к желанному результату", - подчеркнул Шаймиев.
