Константин Михайлюк НОВОЕ пламя озарило Манхеттен ранним утром во вторник, 18 декабря. Испуганные жители начали распространять слухи об очередной атаке террористов. Но вскоре все прояснилось. Причиной сильного пожара, возникшего в самом центре Нью-Йорка, стал собор Святого Иоанна Богослова.
Часть крыши здания через полчаса после возгорания обрушилась. Как заявил начальник городской пожарной службы Томас фон Эссен, первые сообщения о пожаре в храме поступили им в 6.42 утра по местному времени. Пожарные прибыли на место через несколько минут. Источником пожара, как полагают, стал находившийся в задней части собора магазин.
"Облака дыма поднимались на высоту около 40 футов (13 метров). Ветер разносил их по всей округе", - рассказывал один из очевидцев происшествия. Первое богослужение должно было начаться в 8.30 утра, и в храме во время пожара никого из прихожан еще не было.
Собор Святого Иоанна Богослова принадлежит Епископальной церкви. Он был заложен в 1892 году, и основные строительные работы завершились перед Второй мировой войной. Однако в 1982 году строительство возобновилось и продолжалось до сих пор.
Как отмечают сотрудники Американского института архитекторов, "по завершении всех строительных работ собор Святого Иоанна должен был стать самым большим в мире".
Однако в Электронной энциклопедии Колумбийского университета храм уже числится крупнейшим готическим собором. Он известен и тем, что в его стенах хранится бесценная коллекция гобеленов XVII-XVIII веков. Там также традиционно проводится в октябре церемония освящения животных, приуроченная к празднованию дня святого Франциска Ассизского. Собор является кафедральным - в нем проводит регулярные богослужения глава Нью-йоркской католической епархии.
Как сообщила администрация собора, при пожаре пострадали знаменитые средневековые гобелены. После тщательного осмотра места пожара выяснилось, что наиболее сильный ущерб был нанесен нескольким гобеленам Барберини, которые датируются ХVII-XVIII вв. Всего в соборе на момент возгорания находилось 12 гобеленов, на которых были изображены эпизоды из жизни Иисуса Христа. В частности, безвозвратно утрачено около четверти поверхности гобелена "Тайна Вечеря". Еще в ходе тушения пожарные осторожно сняли гобелены со стен и вынесли их из здания. При пожаре пострадали дубовые фрагменты органа, находившиеся вблизи открытого огня. Избежать большего ущерба при пожаре удалось только потому, что шесть произведений в это время находились на реставрации, а еще четыре были подвешены достаточно далеко от очага пожара.
Вокруг алтаря после тушения образовались огромные лужи глубиной до 15 см, пепельно-водянистая жижа накрыла также ряды деревянных стульев. В западной стене здания от огня пострадали несколько окон с витражными стеклами. Пожарные, по сообщениям, при тушении целенаправленно не разбивали окна, но витражи все же пострадали из-за огня.
Несмотря на то что собор не достроен, он функционирует, хотя часто используется не по прямому назначению. В здании, в частности, проводятся благотворительные мероприятия, проходят школьные концерты.
