Исчадие ада в поисках души

Ульф Старк. Анна Хёглунд. Маленький Асмодей/ Пер. со швед. Ксении Коваленко.
– М.: Открытый Мир, 2011. – 46 с.

Книжка «Маленький Асмодей» абсолютно душераздирающа. Написал ее известный шведский писатель Ульф Старк, а проиллюстрировала Анна Хёглунд. Я, пока читала, ей-богу, чуть не перевернулась верх тормашками. И немудрено. Ведь главный герой книги, Маленький Асмодей – сын Повелителя Огня и Властелина Вздохов. Попросту говоря, обыкновенный черт, сын дьявола.

Казалось бы, все с ним ясно. Чертиком быть довольно просто и необременительно. Бегай себе, таскай за папой хворост к грешным кострам, рыгай за обедом и сквернословь, пока язык не натрешь. Но нет. Маленький Асмодей – не обычный чертик. Нет в нем ни злости, ни ненависти. Он не сморкается, не дразнится, на мучения пропащих душ даже не смотрит. Сидит себе в отблесках Страшного Пламени и грустит.

Родителей это, разумеется, очень расстраивает. И вот грозный отец решает отправить свое исчадие ада в Земное царство на поиски человеческой души. И наставляет: «Ищи среди чванливых и высокомерных. Среди глупых и легкомысленных. Или среди опечаленных и несчастных. Их легче всего обвести вокруг пальца». Вернуться в Подземное царство Асмодею полагается до наступления полуночи. Во-первых, таков мифологический канон, во-вторых, земной воздух для чертей – сущая отрава, а птичий щебет оглушителен. Маленький Асмодей отправляется в деревеньку, где поочередно пытается соблазнить богатством, славой и прочими радостями то корову, то пастора, то мальчишек. Мальчишки его лупят, но Асмодея защищает ангел, который успокаивает его, гладит и угощает печеньями. На самом деле это не ангел, конечно, а обыкновенный Пекарь, но уж очень добрый и ласковый.

Греет копытца и страдает... Иллюстрация из книги

Отчаявшись заполучить себе душу, наш несчастный герой бредет на берег озера, где плачет девочка по имени Кристина. Она соглашается отдать свою душу в обмен на здоровье своего безнадежно больного брата. Асмодей сначала радуется, а потом отговаривает девочку от добровольных мук. Но девочка непреклонна, и Асмодей вылечивает ее брата, а потом ведет ее за собой в Подземное царство, продолжая отговаривать по пути. Папа, конечно, счастлив, но потом, узнав, в чем дело, отправляет Кристину восвояси черным ходом, так и не подписав с ней договора. Ведь за желание добра в Подземное царство не забирают. Зато брат Кристины так и остается здоровеньким.

Очень грустная сказочная притча. Да, для Кристины все закончилось хорошо, но как же одинокий Маленький Асмодей? Неужели он так и останется среди своих драчливых и неприятных сородичей, тщетно мечтая о солнечном свете и настоящей дружбе?