Одолжите спичку

По дому бродят привидения… Кадр из мультфильма «Малыш и Карлсон». 1968

Стивен Батлер Ликок 

Как я просил прикурить

Может показаться, что попросить прикурить на улице проще простого. Но каждый, кто пытался это сделать, заверит вас: все не так просто, как кажется. И мой правдивый рассказ тому подтверждение.

Я стоял на углу улицы и хотел затянуться сигарой, но у меня не оказалось ни одной спички. Я ждал до тех пор, пока не показался приличного вида мужчина самой обыкновенной наружности. И обратился к нему:

– Простите, сэр, вы не могли бы одолжить мне спичку?

– Спичку? – переспросил он. – Да, конечно.

Он расстегнул пальто и сунул руку в карман жилета.

– У меня точно есть спичка, – продолжал мужчина, – и я почти готов поклясться, что она в нижнем кармане. Хотя погодите: может, и в верхнем. Подождите, сейчас я положу вещи на тротуар.

– Да не стоит того, – ответил я. – Забудьте.

– Пустяки, сейчас достану, только погодите минутку. Я точно знаю, она где-то есть... – Он стал рыться в глубине карманов со все большим энтузиазмом, – видите ли, обычно я хожу в другом жилете...

– Раз это не ваш обычный жилет, то не утруждайтесь так, – запротестовал я. – Я обойдусь.

– Нет-нет! – воскликнул мужчина. – Эта чертова спичка точно где-то здесь. Наверное, лежит вместе с часами. Хотя нет – здесь ее нет. Сейчас проверю пальто. Если бы только у этого проклятого портного руки росли оттуда. Нет бы сделать удобные карманы!

Теперь он явно раззадорился – отшвырнул свою трость и, стиснув зубы, яростно рылся в карманах.

– Это все мой проклятый мальчишка, – прошипел он. – То и дело лазает у меня по карманам. Ух, как вернусь домой, задам ему! Слушайте: держу пари, спичка в заднем кармане. Просто придержите на секунду подол моего пальто, пока я...

– Нет-нет, – снова запротестовал я. – Пожалуйста, не надо таких усилий, это не настолько важно. Вам точно не следует снимать пальто. И ради всего святого, не бросайте бумаги и другие вещи в снег и не рвите карманы! Пожалуйста, пожалуйста, не топчите свое пальто и не пинайте вещи. И мне крайне неприятно слышать, как злобно вы ругаете своего мальчугана. О, нет... пожалуйста, не рвите так яростно на себе одежду.

Вдруг мужчина издал торжествующий вопль и выпростал руку из-под подкладки пальто.

– Вот она! – воскликнул он. – Держите!

И выудил спичку на свет.

Спичка оказалась зубочисткой.

Повинуясь внезапному порыву, я толкнул его под проходивший трамвай и убежал.

Торонто

Стивен Батлер Ликок (1869–1944) – канадский писатель, экономист.

Перевод с английского Евгения Никитина

Александр Хорт

Телевизионные аннотации

На предстоящей неделе зрители миллиметровых каналов познакомятся с рядом отечественных и зарубежных фильмов.

* * *

«ПЕРВАЯ В ПЕРЧАТКАХ». Историческая драма. Фильм о первой эмансипированной женщине, появившейся на балу в перчатках и шокировавшей этим аристократическое общество провинциального городка.

* * *

«ТИХАЯ ПРИСТАНЬ». Ужасы. Молодая писательница Эрви Капстер переезжает из Лондона на одинокий хутор, затерявшийся в заболоченной местности по соседству с заброшенным кладбищем. Здесь по ночам Эрви слышит таинственные шорохи и всхлипы, стоны вурдалаков, по ее дому хороводом бродят привидения и окровавленные тени погибших предков... Вся эта нечисть пугает Эрви. Ну и черт с ней – нечего было сюда ехать!

* * *

«ЧАСОВОЙ ПОЯС». Детектив. В одной из сибирских деревень совершено ограбление почтового отделения. В это же время в центре Москвы произошла попытка изнасилования молодой бизнесвумен. На первый взгляд между этими преступлениями нет никакой связи. И только благодаря кропотливой работе сыщиков удалось установить, что связи действительно нет.

* * *

«24 И ОДНА». Мэри работает инкассатором крупнейшей компьютерной фирмы по производству глазированных сырков. Неожиданно она теряет сумку с месячной выручкой всех дочерних предприятий. Чтобы разыскать пропажу, босс дал ей 24 часа. Если она не найдет деньги до конца фильма, не беда – у нее в запасе остаются еще 22 часа.

* * *

«ИМ НЕЧЕГО ТЕРЯТЬ». Психологический триллер. Прикованному к постели мафиози требуется помощь. Он зовет находящуюся в кухне жену. Однако бедняга при всем желании ничем не может помочь супругу – она прикована к плите…

* * *

«ВЫСТРЕЛЫ В ТЕМНОТЕ». Спортивный боевик. Ночью в сборной команде биатлонисток началась паника: прихватив с собой винтовку с патронами, из расположения команды сбежала одна из участниц. В области объявлен план «Перехват». Неожиданно он приносит удачу: беглянку удалось перехватить на стрельбище, где та упорно тренировалась.