Cергей Могилевцев Один поэт женился на ведьме, которая прикинулась молоденькой девушкой, и она превратила его в сапожника. Дни и ночи он теперь шил людям обувь, обливаясь слезами, вспоминая о том времени, когда был свободным и мог сочинять стихи, читая их окрестным полям и лугам, а также птицам и зверям, живущим в них. Он часто умолял ведьму превратить его снова в поэта, но ведьма каждый раз отвечала:
- Сшей мне ровно миллион теплых домашних тапочек, таких легких и таких мягких, чтобы моя нога совсем их не чувствовала, и тогда я тебя отпущу. Будешь ты снова поэтом, гуляющим по окрестным полям и лугам и сочиняющим стихи для небесных птиц и вольных лесных зверей. А не выполнишь мой заказ, останешься навсегда прикованным к своей деревянной колодке и своей дратве, с помощью которых ты шьешь людям обувь!
И поэт стал выполнять этот непосильный заказ. Он решил сшить для ведьмы миллион легких тапочек и постепенно стал таким искусным сапожником, что к нему даже из дальних стран специально приезжали шить сапоги, потому что лучше его никто не умел этого делать. Год от году количество тапочек, сшитых для ведьмы, все увеличивалось и увеличивалось, но все равно до конца работы было так же далеко, как до Луны. Постепенно поэту-сапожнику стало ясно, что ему не хватит всей жизни, чтобы выполнить весь непосильный заказ, и что он умрет, так никогда и не став свободным. Иногда он еще по привычке продолжал сочинять стихи, но дратва и сапожное шило, а также непрестанный стук молотка, которым он вбивал маленькие медные гвозди в подошвы роскошных сапог (чтобы жить, бывшему поэту, как уже говорилось, приходилось шить не только тапочки, но и сапоги для разных господ), - монотонный труд сапожника каждый раз брал верх над фантазиями поэта. Наконец настал день, когда бывший поэт понял, что он уже никогда не сможет написать никакого, даже самого плохонького стихотворения и что теперь он окончательно превратился в сапожника. Ему уже ничего не могло помочь, потому что до миллиона тапочек было по-прежнему далеко, как до Луны, а жизни ему впереди оставалось не так уж и много. И тогда сапожник решил с горя продать те уже готовые тапочки (их было ровно полмиллиона) и устроить прощальный пир, после чего покончить с собой. Другого выхода он, сколько ни думал, не видел.
Ведьмы, женившей когда-то его на себе, в это время не было (видимо, улетела куда-то по своим колдовским делам), и поэтому ничто не мешало сапожнику выполнить свой грустный план. Он стал на базаре рядом с другими торговцами, разложил на лотке свой нехитрый товар и стал призывать покупателей:
- А вот легкие тапочки, а вот легкие тапочки! Попробуйте, девушка, попробуйте, госпожа, попробуйте и вы, почтенные женщины, какие они невесомые и приятные. Попробуйте, как удобно они сидят на ноге!
К нему подходили разные женщины и покупали его невесомые и красивые тапочки, а потом возвращались опять и покупали еще по нескольку штук, потому что тапочки эти оказались волшебными. Женщины, которые их одевали, становились легкими, словно пушинки. Девушки, которые носили такие тапочки, удивительно быстро и, главное, удачно выходили замуж за приятных молодых людей. Замужние удивительно быстро улаживали свои застарелые конфликты с мужьями, а старушки на глазах молодели и дни и ночи просиживали в кафе, объедаясь, как в молодости, пирожными и бисквитами.
Дело в том, что колдовская сила ведьмы незримым образом перешла в те самые тапочки, которые шил несчастный поэт, и теперь распределилась между всеми людьми, которые их у него купили. Ведьма, которая в это время участвовала в шабаше на горе Броккен в Германии, сразу же почувствовала, как колдовская сила улетучивается из нее, словно воздух из проколотого воздушного шарика. Она тотчас же отпросилась у распорядителя шабаша (это был огромный бородатый козел, сидящий на золотом троне в окружении разной нечисти), уселась на метлу и срочно полетела домой. Но к этому времени все полмиллиона сшитых поэтом тапочек были уже проданы, и колдовская сила окончательно покинула ведьму. Она упала с большой высоты в глубокое море и утонула. И даже метла, на которой она летела и за которую хваталась, как за соломинку, не помогла страшной ведьме. А несчастный сапожник, избавившись от власти колдуньи, вновь стал поэтом, и к нему вновь пришло вдохновение. Он опять стал писать стихи и даже женился на одной из тех девушек, которым когда-то продавал свои волшебные тапочки, совершенно не подозревая о том, что одна из них станет его женой.
Поэт описал в стихах свою долгую службу у ведьмы, и его поэма "Волшебные тапочки" пользовалась у ценителей высокой поэзии очень большим успехом. Особенно у женщин, которые благодаря волшебным Папочкам, сшитым поэтом, стали легкими и воздушными. А страну, в которой они жили, так и называли: Страна Воздушных Женщин.
