Валерий Сейранян
Мартышки никогда не перерастут слонов, сколько их ни корми.
Рисунок Ольги Афанасьевой
Слоненок и море
Слоненок загляделся на попугаев и, похоже, отбился от стада. Он посмотрел вокруг – никого. Ему стало обидно. А еще очень хотелось пить. Но он не знал, как найти воду. «Малыш» посмотрел направо – там нет воды, налево – тоже нет. Тогда он пошел прямо, не сворачивая никуда.
Слоненок шел долго и наконец вышел к морю. Он видел море впервые и не предполагал, что вода в нем соленая. Слоненок даже взвизгнул от горько-соленого вкуса во рту и невольно подумал: «Это какой умник додумался бросить в чистую, прохладную воду столько соли, чтобы испортить ее? Главное – зачем? Посолили бы какую-нибудь мутную, пахучую, теплую воду в неведомом болоте, было бы понятно. А так┘»
Он вздрогнул при мысли, что вдруг придется когда-нибудь пить воду из такого болота. Нет, ни за что на свете!
«Пора уходить от моря и искать питьевую воду, – с сожалением подумал он. – И чтобы она была вкусной и хорошо утоляла жажду». Слоненок помахал хоботом, мол, до свидания, море, и пошел куда глаза глядят. Правда, он не знал, куда идти, поэтому шел наобум: вокруг была только выжженная солнцем саванна. И нигде ни капли воды┘
Уже несколько дней подряд слоненок, измученный от долгой ходьбы, истомленный жаждой, распухший от укусов москитов, с израненными ногами шел и шел, чтобы найти воду. Палящее солнце заставляло иногда прятаться в тени редких деревьев. Чтобы хоть немного передохнуть, набраться сил и продолжить изнуряющий путь.
На пятые сутки он наконец находит заметно обмелевшее озерцо, больше похожее на высыхающее болото. Воды в нем было немного. К тому же противные обезьяны, словно собаки, спущенные с цепи, бросались на него, когда он приближался к берегу озерца. Слоненку все же удалось пробиться к воде, хоботом отбиваясь от обезьян. Мутную, теплую, похожую на едва разбавленную жижу воду он пил долго, но никак не мог утолить нестерпимую жажду. Теперь эта вода казалась ему прохладной, даже вкусной. А еще какой-то целительной, ибо он чувствовал, что снова возвращаются силы. Впрочем, это почувствовала и одна из обезьян, слишком уж надоевшая слоненку и отлетевшая, как футбольный мяч, от удара хоботом.
Слоненок теперь мог идти искать другую воду – чистую, прозрачную, а главное – не соленую. И в мыслях он невольно возвращался к морю, а точнее, к морской воде. Кто и зачем бросил в море так много соли? Ведь если бы вода в море была пресной, то у всех слонов, а также обезьян и других животных не было бы никаких проблем с водой. Они приходили бы к пресному морю и пили столько, сколько им хотелось бы.
«Но тогда животные могут выпить всю морскую воду, – подумал он. – И на земле не будет моря. Нет, так не годится. Море должно быть всегда! А значит, оно должно быть соленым!»
Спустя еще несколько дней, казалось бы, бесконечной ходьбы слоненок наконец встретил родное стадо. Особенно радовалась слониха-мать, хоботом прижавшая слоненка к себе, чтобы, не дай бог, снова не потерять его.
Слоненок спросил у мамы:
– Скажи, пожалуйста, почему вода в море соленая? Ведь столько питьевой воды пропадает.
Слониха-мать ответила:
– Почему в морях вода соленая, я не знаю. Но такая вода, по-видимому, нужна другим. Например, рыбам, дельфинам, тюленям, моржам, китам. Им никак нельзя без соленой воды, как и нам без пресной. Так что причина неприятия соленой воды скорее всего в нас самих.
– Я и не знал, что в морской воде живут разные животные, – с удивлением сказал слоненок.
Потом он стал рассказывать маме и всем другим слонам о том, какое же оно красивое это море, как можно хорошо чувствовать себя на его берегу. А если еще и научиться пить соленую воду, совсем будет здорово. Тогда можно днями не выходить из воды: плавать, купаться, нырять.
В конце концов слоненку удалось уговорить группу таких же, как он, «малышей» вместе отправиться к морю. Море им настолько понравилось, что они решили остаться┘
С тех пор прошло много времени, но об этих слонятах ничего не слышно. И лишь старые слоны говорят, что теперь в морях появились свои – морские слоны. Кто знает, может быть, это те самые «малыши», полюбившие море?
Слоненок и мартышка
Однажды к слоненку подошла мартышка и спросила:
– Ты маленький слон или уже большой?
– Я еще маленький, я слоненок. Вот когда вырасту, тогда стану большим слоном, как мои родители.
И он хоботом показал туда, где стояли два огромных слона.
Мартышка забралась на дерево, чтобы получше разглядеть их. Потом спустилась на землю и сказала слоненку:
– Тебе, малыш, расти да расти, не то что мне. Скоро я стану такой же огромной, как твои родители, а может быть, даже больше.
– Это почему же? – спросил слоненок. – Ведь твои родители не такие уж большие. Я видел их – они даже меньше меня.
– Это так. Но я ведь особенная, – сказала мартышка, – я самая сильная из всех обезьян. И, кстати, самая красивая.
– Как же так? – с удивлением спросил слоненок. – Неужели бывают такие большие-пребольшие обезьяны? Вот это да! И когда же такое случится?
– Наверное, очень скоро, – жеманясь, произнесла обезьяна. – Правда, я вовсе не тороплюсь стать большой. Чтобы расти, мне нужно ах как много есть. Поэтому если ты будешь помогать мне с едой, то это случится скоро. Я же, когда стану большой, буду твоим другом, самым преданным другом!
Слоненок согласился помогать мартышке. Порою он забывал поесть сам, лишь бы обезьяна была сыта. Ведь она такая худая. Правда, несмотря на худобу, похоже, действительно красивая.
Для мартышки наступили блаженные дни. Хочешь гуаву? Пожалуйста! Ананас? Пожалуйста! Авокадо? Пожалуйста! Апельсины, мандарины – все пожалуйста!
От постоянной беготни слоненок даже похудел. Ведь он думал только о мартышке. Однако маленькая обжора почти не росла. Даже если и выросла, то лишь чуть-чуть. Мартышка разленилась настолько, что перестала ходить на водопой. Она ждала, чтобы слоненок в своем хоботе принес ей воду и влил прямо в рот.
В конце концов слоненку надоело кормить мартышку, и он спросил ее:
– Как долго тебя еще кормить? Я вижу, что все мои усилия – это «не в коня корм». Ты совсем не растешь.
– Остынь, пожалуйста, слоненок. Осталось совсем немного времени: завтра наша стая уходит из этих мест. Здесь уже нечего есть. Поэтому наберись терпения – скоро будешь один.
– Как так? Но ведь я не увижу, какой большой ты станешь. Это что же получается? Я зря кормил тебя?
Обезьяна хихикнула:
– Слоненок, какой ты все же глупый. Я же не могу все время сидеть рядом с тобой. Мне нужно расти, развиваться. И поверь, скоро, совсем скоро ты это увидишь. Я стану такой же огромной, как твои родители.
Махнув хвостом на прощанье, она оказалась на высоком дереве. Затем, прыгая с одного дерева на другое, скрылась в чаще леса.
Слоненок, разинув рот, следил за ловкими движениями обезьяны. Он был сильно огорчен, ибо понял наконец, что обезьяна просто-напросто обманула его. А ведь он так хотел иметь большого-пребольшого друга.
О том, что произошло, слоненок рассказал родителям. Те переглянулись и рассмеялись. Затем слониха ласково шлепнула сына по спине и сказала:
– Ты еще слишком мал, сынок. А потому очень доверчив. Когда вырастишь, узнаешь, что даже с обезьянами нужно держать ухо востро. И прежде всего с такими, которые обещают стать огромными, как слоны.
А папа-слон добавил:
– Мы всегда будем самыми большими на земле, сынок, и самыми сильными.
С тех пор слоненок не любит обезьян, ибо считает их врушками. И всякий раз гонит от себя┘ Правда, иногда ему очень хочется встретить ту самую мартышку, ведь она была такой красивой.
