Сказки горного короля

«Свояси» у всех бывают разные. Рисунок Леона Гутмана

– Вот, – начинал он, – вы не знаете, наверно, что ваш род идет от пушистой ветки.

И король лукаво улыбался. Белки качали головами, головы у горных белок крупнее, чем у белок лесных, обычных.

– Некогда, – продолжал король, – росла пушистая ветка. Вы спросите как? Она росла просто – без ствола, без сучьев, сама по себе. Она росла на склоне горы и была одинокой-одинокой.

– Как ты? – спрашивали белки.

– Как я, – подтверждал король. – И тогда, – продолжал он, – она подумала, а как бы сделать так… В общем, ей захотелось произвести маленьких пушистых существ.

– Как мы? – спрашивали белки.

– Именно, – подтверждал король. – Она долго ждала подходящего ветра. И вот, когда случился соответствующий порыв, она разроняла свои пушинки. Пушинки, легко касаясь земли, превращались в маленьких бельчат, а из них потом вырастали белки. И вот – вы есть.

И белки, обладая теперь знанием своей истории, разбегались. А король принимался ждать новых слушателей. Они приходили. Это могли быть… тролли, к примеру.

– Почему мы такие? – спрашивали они короля.

– Вы могли бы быть другими, – отвечал он. – Но – я не помню почти уже тех времен – далекий ваш предшественник оскорбил фею Осбору. Она была доброй вообще-то, но тут рассердилась почему-то.

– А что, феи никогда не сердятся? – спрашивали тролли.

– Вообще-то нет. Но Осбора рассердилась. И заколдовала ваш народец. Она сделала так, что, пока все тролли не станут добрыми и ласковыми, носить им эти личины.

И тролли принимались разглядывать друг друга. Они были довольно уродливы: все в наростах, пупырках…

– Что ж нам теперь – искать Осбору?

– Зачем? – улыбался король. – Просто становиться добрыми и ласковыми.

И тролли уходили становиться добрыми и ласковыми. Однажды к горному королю пришел рыцарь. Он был, как и полагается рыцарю, в латах, с копьем и щитом.

– Ты хотел послушать сказку? – спросил король.

– Нет, – ответил рыцарь. – Я хотел убедиться, что ты существуешь на свете.

– Почему мое существование вызывает у тебя сомнения?

– Потому что тот, кто рассказывает сказки, сам становится сказочным персонажем.

– А ты знаешь, к примеру, историю своих лат?

– Никакой истории нет, – отвечал рыцарь. – Просто я купил их…

– Э, нет, – отвечал король. – Они были рудой. Долго, долго – века, о которых ни ты, ни я не имеем представления. А потом им скучно стало – и вот они вышли жилой на свет и попали в руки мастера. А далее мастер, разбудив душу в этой жиле, выплавил из нее металл и, играя и сверкая под его руками, металл обратился в твой щит…

– Да, – покачал головой рыцарь, – а копье, наверное…

– Точно так, – отвечал король, – копье соскочило со ствола, выпрямилось и, получив весть в виде острия, попало к тебе.

– Теперь я убедился, что ты не существуешь, – сказал рыцарь. – Ибо разве может реально существующий человек верить в то, что…

– Конечно, – подтвердил король. – Я не существую. Как не существуют облака и горы, когда ты их не видишь…

И рыцарь, покачав головой, отправился по своим делам. А к королю спустилось облачко – нежно-молочное, с курчавыми краями.

– И я есть в твоих сказках, король? – спросило оно.

– Конечно – отвечал король.

– И… как же?..

– Очень просто, – как всегда улыбнувшись, заговорил король. – Жила-была некогда горная белка – тихая и маленькая. Она отличалась от прочих горных белок, ибо была белого цвета. Белки, как тебе известно, хоть и называются белками, но имеют совсем не белый цвет. Эта же была белой, молочно-белой и курчавой. «Отчего я такая?» – думала она. Отличаться от других совсем не просто, ибо эти другие будут удивлены, что ты не похож на них, и от удивления могут не взять тебя в компанию. И действительно – белочку не брали. Сначала она переживала, но потом привыкла к одиночеству, полагая, что так тому и быть. Она привыкла жить одна, и ей это неплохо удавалось. Но однажды она взглянула на небеса и увидела облака. «Вон мои родственники!» – поняла белочка. Она легко подпрыгнула и полетела. Другие белки, видевшие это, покрутили лапками у головок: мол, ненормальная какая-то. А белочка летела – и была совершенно счастлива. Потом она стала облачком, то есть тобой, и поняла, что небо и есть ее родная страна.

– Значит я, – спросило облачко, – прошлая белка?

– Почему «прошлая»? – улыбнулся король. – Разве ты не можешь сделаться похожим на белочку?

– Вполне, – улыбнулось облачко ответно.

Оно стало похожим на белую белочку – и отправилось восвояси.

А король услышал:

– Всегда интересовалась, что такое «свояси».

– Свояси, – отвечал король неизвестно кому, – у всех бывают разные. У меня одни, у тебя другие. Ты, кстати, кто?

– Не знаю, – послышался голос. – Сперва думалось, что я козявка. Но козявки совершенно не такие. Потом мне казалось, что я – говорящий камешек. Но таких просто не бывает. Так что я не знаю, кто я…

– Раз неизвестно кто, тогда, может быть, известно откуда?

– А, это известно. – Голос был мягок и тонок. – Я выпала из твоих сказок. Или выпал, не знаю, как будет правильно.

– Тогда, – предположил король, – может быть, ты хочешь назад?

Молчание повисло, мерцая серебряно.

– Пожалуй, – послышался ответ.

– Только… – протянул король, – я и сам не помню своих сказок…

– Это ничего, – прозвучало в ответ. – Представь мысленно сказку про белочек, я и прыгну в нее.

Так и сделали. Король хотел поинтересоваться, как там, да сообразил, что интересоваться теперь не у кого. Куст возле него зашевелился.

– Ты хочешь послушать сказку? – спросил король.

– Я сам кому хочешь расскажу, – ответил куст, помахивая веточками, как лапками. – Я ведь сказочный куст.

– Тогда почему же ты растешь въяве?

– А я и такой, и такой. Сказочный и настоящий.

– Пожалуй, – предположил король, – нам будет неинтересно с тобою. Раз мы так похожи.

– Почему похожи? – возразил куст. – Как, например, ты видишь вон то облако?

– Я вижу его похожим на короля.

– А я – на куст.

И куст засмеялся. Вернее, издал своеобразный звук, вполне сошедший за смех.

– Может быть, ты и петь умеешь? – спросил король.

– А то, – бодро ответил куст. И запел:

Ла-ле-лу-ла-ла-ла-ла,

Вот у всех своих дела,

У меня же никаких,

Бура-шура-тура-тих.

Знай, стою себе пою

У ущелья на краю,

Не сорваться мне туда

Ни за что и никогда.

– Веселая песенка.

– Весела, – подтвердил куст. И добавил: – Только требует много сил. Так что я посплю.

И он заснул, что не сказалось никак на его внешности. «Пусть спит», – думал король, зная четко: чего только не бывает на свете: говорящие кусты, странные рыцари, разговаривающие облака.

– Ты еще про меня забыл, – послышалось.

– Надеюсь, – сказал король, – ты знаешь, кто ты.

– Еще бы. Я камень. Вот я лежу у твоих ног и умею читать мысли. Ты ж думал – чего только не бывает, а про меня забыл.

– Не хочешь ли…

– Нет-нет, спасибо, – отвечал камень вежливо. – Я сам знаю много сказок. Ведь они у тебя как мысли, а я умею их читать.

– Тогда зачем же ты вступил в разговор?

– Просто чтобы ты меня не забыл.

– Теперь не забуду, – пообещал король.

И камень замолчал. А король стал ждать новых слушателей для своих коротеньких-коротеньких сказок…