Кончилась вооруженная борьба, но мы храним память о ней

Гости Общества русских ветеранов Великой войны – участники Собора епископов в Сан-Франциско. Начало 1930-х годов. Иллюстрация из книги

Сто лет назад в Сан-Франциско было создано Общество русских ветеранов Великой войны. Великой войной тогда называли Первую мировую. Организация возникла благодаря энергии и инициативе офицеров армии бывшей Российской империи и Белых войск, оказавшихся на чужбине после окончательной победы большевиков. «Свою основную задачу – служение Родине – Общество видело прежде всего в бережном хранении национальной русской идеи, столь ярко выраженной в Белом движении. Оно боролось за сохранение своей русской сущности, отличительных национальных черт и духовного содержания перед лицом все нивелирующей высокой культуры новой страны» – так писал один из председателей Общества, герой Сибирского ледяного похода генерал Федор Пучков. Первым руководителем Общества стал генерал-лейтенант Алексей Будберг, военный министр правительства Колчака, один из самых известных русских военачальников на Дальнем Востоке. Общество возникло в связи с острым желанием помочь своим соотечественникам-офицерам, оказавшимся в эмиграции на краю голодной смерти, однако впоследствии задачи объединения стали намного шире. В Сан-Франциско был создан большой Русский культурный центр, наследовавший историко-культурные традиции полковых объединений русской императорской армии. Это было невероятно. За тысячи километров от потерянной Родины наши соотечественники старались по мере всех сил продолжать служить ей. И они своего добились.

Почти сразу начал выходить «Вестник Общества русских ветеранов Великой войны». Сначала несколько экземпляров на машинке, потом стали использовать типографию. И самое интересное, эти тоненькие книжечки вызывали интерес у тысяч русских военных эмигрантов, рассеянных по всему миру. Там публиковались как сведения о деятельности самого Общества, так и воспоминания о Гражданской и Первой мировой войнах. Поражает, насколько аккуратно вели документацию в Обществе. Четко фиксировались протоколы собраний, членские взносы, конечно, существовала касса взаимопомощи для нуждающихся и больных. Отмечались национальные русские и полковые праздники, проводились лекции и занятия для русской молодежи. Большим событием для культуры русского зарубежья стало создание при Обществе после Второй мировой войны библиотеки и музея.

Под знаком Святого Георгия. Общество русских ветеранов Великой войны в Сан-Франциско: Материалы и документы /Общ. ред. и предисл. И.В. Домнин; сост.: И.Н. Балабанова, И.В. Домнин и др.; научн. ред. А. С Кручинин и др. – М.: Вифсаида, 2024. – 512 с.

Время шло, ветераны неумолимо один за другим уходили из жизни.

В 2006 году в Сан-Франциско побывал директор Дома русского зарубежья Виктор Москвин. А в 2009-м прошла торжественная церемония передачи библиотеки Общества ветеранов Дому русского зарубежья. И вот теперь, к столетию создания Общества, издан этот том. Коллектив авторов под руководством Игоря Домнина (Ирина Балабанова, Николай Егоров, Андрей Кручинин, Никита Кузнецов, Андрей Марыняк, Александр Петров) подготовил материалы по истории Общества, его журнала, архива и библиотеки. И, что не менее важно, в книгу вошли статьи участников Общества ветеранов, их мысли о будущем и прошлом Родины, которой они были лишены и которой служили на чужих берегах до последнего дня.