ВЫСШИМ органом военного управления в Китае является Центральный военный совет (ЦВС). В соответствии с Конституцией страны 1982 г. этот орган руководит всеми Вооруженными силами, в состав которых, помимо Народно-освободительной армии Китая (НОАК), входят также войска Народной вооруженной полиции и народное ополчение.
Председатель ЦВС фактически является Верховным главнокомандующим. Лицу, занимающему данный пост, присваивается высшее воинское звание китайской армии - генерал-полковник 1 ранга. В настоящее время председателем ЦВС является генеральный секретарь ЦК КПК, председатель КНР Цзян Цзэминь.
В отличие от своих предшественников Мао Цзэдуна и Дэн Сяопина нынешний китайский лидер никогда не служил в армии и поэтому поначалу не пользовался поддержкой высшего генералитета, который ориентировался на оппонента Цзяна, бывшего председателя КНР Ян Шанкуня (его брат генерал Ян Байбин долгое время возглавлял Главное политическое управление НОАК). Цзян до поры до времени мирился с таким положением дел. Однако после смерти в 1997 г. "патриарха китайских реформ" Дэн Сяопина, авторитет которого был очень высок не только в Вооруженных силах, но и китайском обществе вообще, его преемник начал укреплять свои позиции в армейском руководстве. Постепенно со своих постов под благовидным предлогом удалялись нелояльные Цзяну военачальники-консерваторы, которые заменялись на более молодых выдвиженцев. Последние были обязаны своим возвышением новому лидеру, и поэтому в их преданности он мог быть вполне уверен.
Очередной этап кадровых перестановок в высшем военном руководстве страны был приурочен к четвертому пленуму ЦК КПК 15-го созыва. Наиболее значимым событием пленума стало назначение на пост заместителя председателя ЦВС Ху Цзиньтао, являющегося также вице-председателем КНР и рассматриваемого многими наблюдателями как наиболее вероятного преемника Цзян Цзэминя на посту главы партии и государства. Так же, как и его прямой начальник, Ху Цзиньтао не имеет прямого отношения к Вооруженным силам. По образованию он инженер. Сам факт этого назначения был расценен некоторыми аналитиками как дальнейшее укрепление партийно-государственного контроля над армией.
До настоящего времени у Цзяна как председателя ЦВС было два заместителя - генералы Чжан Ваньнянь и Чи Хаотянь (последний к тому же занимает пост министра обороны КНР). По всей видимости, в ближайшее время Ху Цзиньтао заменит одного из них. Скорее всего, это будет Чжан Ваньнянь, однако, по некоторым данным, Чи Хаотянь, известный своей близостью к ныне опальному бывшему "главному политруку" НОАК Ян Байбину, ненадолго "пересидит" своего коллегу. Примечательно, что официальная армейская газета "Цзефанцзюнь бао" ставит имя Ху Цзиньтао впереди имен Чи Хаотяня и Чжан Ваньняня, что означает более высокое положение первого в военной иерархии.
Помимо Ху Цзиньтао, в состав ЦВС введены: командующий Ланьчжоуским военным округом Го Босюн (58 лет) и политкомиссар Цзинаньского военного округа Сюй Цайхоу (56 лет). В соответствии со своими новыми постами они получили звание "генерал-полковник".
По мнению некоторых наблюдателей, повышение статуса Го Босюна и Сюй Цайхоу скорее всего означает подготовку к назначению их на должности начальников Генерального штаба и Главного политуправления НОАК. В настоящее время эти посты пока занимают генералы Фу Цюанью и Юй Юнбо. Любопытно, что генерал Сюй Цайхоу является земляком Юй Юнбо (оба они - выходцы из города Фусинь провинции Ляонин), а генерал Го Босюн в 1990-1992 гг. служил под началом Фу Цюанью, когда тот был командующим Ланьчжоуским военным округом. По всей видимости, назначение этих двух военачальников является своеобразной компенсацией для армейской элиты, задетой назначением на второй по значимости пост в военной иерархии гражданского чиновника.