Научное оправдание религиозного обмана

Чем кровавее ритуал, тем достовернее убеждения. Фото Reuters

Ах, обмануть меня

не трудно!..

Я сам обманываться рад!

Если бы американский журналист индийского происхождения Шанкар Ведантам был причастен русской культуре, он обязательно взял бы эти строки Пушкина как эпиграф к своей книге о пользе заблуждений. (Второй автор, Билл Меслер, остался в тени, потому что везде повествование ведется от первого лица, и лицо это – Ведантам.)

Книга вышла на английском в 2021 году и тут же была переведена на русский язык. Очень своевременно появилось это пространное высказывание, предлагающее не бороться с суевериями и предрассудками, а понять их предназначение в контексте эволюции человека и его мозга. Именно несчастный 2021 год, переполненный мракобесием разного рода – от страхов перед вакциной до борьбы с вышками 5G, – нуждается в таком отчаянном манифесте примирения с заблуждениями человечества.

По версии Ведантама, человечеству необходим самообман, мифология, иррациональные идеалы. Все это помогает выжить и индивидууму, и целым сообществам. Если бы наш мозг воспринимал только рациональные доводы, анализировал только факты, он не справился бы с гигантским массивом информации, и человек бы погиб как вид. Наш мозг не компьютер, он оперирует заранее заданными представлениями и ассоциациями. Это помогает воспринимать действительность, реагировать на вызовы агрессивной среды и, наконец, преодолеть страх смерти и осознание бессмысленности существования.

В поисках примера красноречивой лжи автор ожидаемо обращается к религиозным представлениям разных времен и народов. В качестве стержневого мотива он приводит малоизвестную в российском религиоведении историю Церкви Любви, нашумевшую в США в 1980-е годы. Некто Дон Лоури организовал мошенническую схему, в результате которой наживался на доверчивости десятков людей. Он рассылал письма от имени разных женщин с трудной судьбой, которые якобы проживают в особом убежище, отчасти напоминающем монастырь. Он втирался в доверие к своим адресатам, несчастливым в личной жизни, и вымогал «любовные подношения». Ведантам пишет, что самое удивительное случилось, когда обман раскрылся и проходил суд над мистером Лоури. Пострадавшие приняли участие в процессе, но не только как обвинители, но и как свидетели защиты. Они объясняли: в какой-то момент любовные письма, дающие надежду на счастье, спасли их от отчаяния и даже от самоубийства. И теперь, даже зная правду, они благодарны создателю Церкви Любви.

Шанкар Ведантам, Билл Меслер. Иллюзия правды. Почему наш мозг стремится обмануть себя и других. – М.: Индивидуум, 2022. – 272 с.

На этом примере автор показывает, как суеверие привело к спасению одно селение, но то же иррациональное безрассудство делает победителями целые государства. Он рассуждает о том, что в основе всех наций лежат мифы, многократно опровергнутые наукой, но не утратившие ни убедительности, ни своих мобилизующих свойств. Ведантам призывает посмотреть на этот процесс на примере формирующихся сообществ, основанных на иррациональных и фанатических идеях. Он делает довольно рискованный шаг, проводя аналогии между историей зарождения американской нации и рекрутинговыми приемами пропагандистов запрещенного в РФ террористического «Исламского государства».

«Когда мифы зарождаются, когда их только изобретают, они кажутся безумными и нескладными. Над ними хочется посмеяться. Но позвольте им задержаться на несколько поколений и привлечь несколько миллионов сторонников, впишите их в учебники и преподавайте в школах, прославьте их в ваших песнях и фильмах, поддержите их пушками и армиями, и – вуаля! – они станут кирпичиками в фундаменте нации», – пишет Ведантам (с. 205). Он сравнивает пропагандистскую ложь террористов с патриотическими мифами США, в частности культом Авраама Линкольна как борца с рабством. Ведь реальный «великий освободитель» вовсе не был приверженцем равенства рас, первоначально он планировал переселить освобожденных невольников в Африку. Похожим образом террористы пытаются облагородить банальное зло своих предводителей.

«Иллюзия правды» предлагает нетривиальную точку зрения на такие проблемы, как насилие в религиях и обрядоверие. Автор наглядно показывает, как при помощи ритуалов и на уровне индивидуума, и на уровне коллектива человечество находит способы объединяться с себе подобными и выживать как вид. Причем чем более жесток ритуал, тем он эффективнее. Безжалостные обряды, особенно разного рода инициации, позволяют продемонстрировать преданность своему «племени» в широком антропологическом смысле этого слова.

Ведантам описывает индуистский ритуал кавади, который считает самым мучительным из существующих, и рассказывает про исследования психологов. Выяснилось, что участники обряда, пережившие самые трудные испытания, более расположены к филантропии, чем те, кто жалел себя. «Экстремальные ритуалы очень эффективны в создании и укреплении связей между людьми и в принуждении отдельных людей ставить потребности других выше собственных желаний», – читаем в книге (с. 188).

Оригинальное название работы Ведантама - «Useful Delusions», что можно дословно перевести как «Полезные заблуждения». Английский оригинал, как и русский перевод, созвучен названию книги одного из лидеров «новых атеистов» Ричарда Докинза «The God Delusion», в переводе – «Бог как иллюзия». Американский журналист не скрывает, что его сочинение – во многом ответ на попытки «новых атеистов» нанести сокрушительный удар по религиозным заблуждениям, открыть людям глаза на то, что они заняты самообманом, и научить видеть факты. Принципиальная позиция Ведантама такова: человеческий мозг просто не в состоянии адекватно воспринимать реальность, он оперирует заранее заданными представлениями, и это заложено еще в первобытные времена. С этим ничего не поделать, да и не надо бороться. Лучше использовать первобытные особенности подсознания в интересах прогресса и ради выживания при таких угрозах, как возможная экологическая катастрофа. Рецепты прилагаются.

В заключение отметим, что в книге много различных психологических шарад и тестов, позволяющих автору доказать власть иллюзий над сознанием. Вот одна из таких головоломок.

ВЫ МОЖЕТЕ

НАЙТИ ОШИБКУ В

В ЭТОЙ ФРАЗЕ?

123456789

В книге есть разгадка. Но мы ее не будем приводить, чтобы не создавать спойлер.