Александр Щуплов. В столичном конно-спортивном комплексе "Битца" прошел первый турнир по конкуру - "Хрустальное седло". Турнир проходил под патронажем главы правительства РФ Михаила Касьянова, который в своем приветствии участникам и гостям соревнований выразил надежду, что "борьба за кубок "Хрустальное седло" станет увлекательным спортивным зрелищем и в дальнейшем поднимет престиж российского спорта на российских аренах". Насчет первого пожелания Михаил Касьянов не ошибся: столько зрителей "Битца" не видела более двадцати лет - со времени Московской Олимпиады. Отчасти уровень события определялся и его оргкомитетом, в который вошли председатель Госкомспорта Вячеслав Фетисов, зампредседателя правительства РФ, министр сельского хозяйства Алексей Гордеев, гендиректор холдинга "Объединенные машиностроительные заводы" Каха Бендукидзе... Многие зрители - в том числе и в VIP-зоне - щеголяли в классических ковбойских шляпах "стетсонах", что придавало мероприятию экзотический вид. "Хрустальное седло" занимает второе место по призовому фонду в этом виде соревнований конного спорта после Кубка мэра. Можно предположить, что в ближайшем будущем в координатах светско-спортивной тусовки эти два московских турнира будут конкурировать между собой. Удивляться этому не приходится: сам термин "конкур" в переводе значит "соревнование".
Первые соревнования по конкуру состоялись во Франции в середине ХIХ столетия на парижской выставке лошадей. С течением времени конкур постепенно завоевывал сердца европейцев, и к началу ХХ века редкое конное соревнование обходилось без него. Растущая популярность конкура привела к тому, что в 1900 году его включили в программу II Олимпийских игр в Париже. Борьба проходила без участия русских конников - их дебют состоялся в 1912 году на V Олимпийских играх. В составе первой русской сборной был и один из великих князей.
Нынешний турнир "Хрустальное седло" открыла президент федерации конного спорта России, жена мэра Москвы Елена Батурина. Она пожелала успехов участникам соревнований и выразила надежду, что этот турнир станет традиционным. После красочного парада с участием красавиц-барабанщиц и военного оркестра вокруг поля, на котором проходили соревнования, проехал главный приз соревнований - "Мерседес-Бенц". Конники смотрели на чудо техники с плотоядным вожделением, а их четвероногие друзья били копытами и нервничали. Как и положено в век феминизации, приз достался ростовчанке Наталье Симонии, выступавшей на Аль-Пасале.
