Роман Смирнов
Ночное приземление шаттла "Эндевор". Фото NASA
Очередной полет шаттла завершен. NASA сообщило═о благополучной посадке корабля на мысе Канаверал во Флориде 27 марта в 3:39 (мск). Команде «Эндевора» пришлось совершать посадку (как и взлет) в темное время суток, что не является чем-то экстраординарным. Но все же некоторую нервозность, вероятно, внесло то, что Центру управления в Хьюстоне пришлось отменить посадку во время первого запланированного «окна» для приземления из-за облачности. Таким образом, командир и пилот шаттла использовали второе запланированное окно, «опоздав» на Землю примерно на полтора часа.
Команда миссии NASA STS-123 и экипаж 16-й экспедиции на МКС выполнили все поставленные задачи, установив первый элемент японского модуля «Кибо» и подготовив к работе чудо космической техники, робота «Декстера» - детища канадских инженеров. Команда «Эндевора» установила сразу два рекорда для шаттлов: по длительности полета и по количеству выходов в отрытый космос. Корабль провел на орбите 16 дней и совершил 250 оборотов вокруг Земли. Перед посадкой командир Горье сообщил о том, что «Эндевор» находится в отличной форме, и «экипаж рассчитывает на успешную посадку поздним вечером». Так оно и произошло.
Как и NASA, и Европейское агентство, японцы не скрывают радости и гордости за совершенный полет. По словам американских «космических» чиновников, завершившийся полет был абсолютно гладким. Вероятно, американцы так привыкли к поломкам своих кораблей, что по сути штатный полет без происшествий вызывает у них восторг. Каждое из космических агентств разместило восторженные отклики на полет. «Позитивный» Space.com, транслирующий в основном информацию из NASA, восхваляет американских астронавтов. Сайт ESA разместил обширное описание всех деяний своего возрастного астронавта Артса, входившего в постоянный экипаж МКС. Мсье Артс - действительно примечательная личность. Он в свое время успел слетать еще на российскую станцию «Мир», и вот в возрасте 50 лет специалист по роботам попал в состав 16-й экспедиции на МКС. Кстати, следующий постоянный исследователь от Европейского космического агентства отправится на орбиту лишь в следующем году. Японцы по понятным причинам довольны успешным завершением первого из трех этапов постройки модуля «Кибо» и работой своего посланца Такао Дои. Справедливости ради надо отметить, что экипажи действительно проделали огромный объем работ по конструированию станции и заслуживают всяческих похвал.
Американцы торопятся. До конца эксплуатации шаттлов в 2010 году осталось 11 пусков, и за это время планируется завершить строительство МКС. НГ уже писала о том, что американская пилотируемая программа после 2010 года выглядит не сильно впечатляюще. Штаты теряют возможность без помощи России доставлять людей на орбиту, поскольку адекватной и готовой к эксплуатации модели нового космического корабля в распоряжении NASA просто нет. Кроме российских «Союзов» теоретически возможно использование европейского грузовика «Жюля Верна», который технологически подходит и для пилотируемого полета. В отзывах на сайте Space.com═один из посетителей пишет: «Я не могу поверить, что это был один из последних полетов шаттлов. По моему, использование ракет и одноразовых капсул, как на «Аполлоне» – шаг назад». Тем не менее, американцам, видимо, придется вернуться к «несексуальным, но простым и надежным капсулам», - пишет автор другого отзыва.
В самое ближайшее время постоянному экипажу МКС предстоит встретить летающий в настоящее время уже около месяца европейский грузовик «Жюль Верн». Стыковка намечена на первые числа апреля. Потом подойдет наша очередь везти людей на МКС. Агентство Роскосмос сообщает, что в настоящее время основной и дублирующий экипажи проходят финальную стадию подготовки к пуску в монтажно-испытательном комплексе площадки 254 космодрома «Байконур» в пилотируемом космическом корабле «Союз ТМА-12». Производится «примерка» индивидуальных ложементов, знакомство экипажей с аппаратурой корабля. Вечером ПКК «Союз ТМА-12» будет перевезен на заправочную станцию площадки 31, где 28 марта начнется заправка корабля топливом. В тоже время на площадке 112 космодрома специалисты «ЦСКБ-Прогресс» продолжают подготовку РН «Союз-ФГ». Как уже сообщали СМИ, подготовка к полету сопровождалась небольшим международным скандальчиком, связанным с недостойным поведением основного члена экипажа «Союза» из республики Корея. Его заменили дублером, девушкой по имени Йи Сойон, которая и отправится на орбиту вместо своего незадачливого соотечественника. Старт РКН «Союз ФГ» с ПКК «Союз ТМА-12» запланирован на 8 апреля 2008 года. После полета «Союза», в мае, американцы планируют полет челнока «Колумбия» в рамках миссии STS-124.
