Сергей Шашкин С НАЧАЛА операции в Ираке около 100 американских военнослужащих заболели необычной пневмонией. Двое из них умерли, трое уже несколько месяцев остаются на излечении в военных госпиталях. У 19 болезнь протекала с осложнениями. Помощник министра обороны по здравоохранению Уильям Уайнкенвердер заявил, что "пока неясно, каким образом передается данное заболевание и что является его возбудителем". Случаи болезни были отмечены в различных районах Ирака, шесть заболевших зарегистрировано среди военнослужащих США, проходящих службу в Кувейте, Катаре, Узбекистане и Джибути.
У всех госпитализированных в крови наблюдалось резкое повышение редкого типа белых кровяных телец эосинофилов. Специалисты не обнаружили признаков воздействия химических или бактериологических боевых веществ, токсинов или аналогии с атипичной пневмонией, поразившей в мае ряд государств Юго-Восточной Азии.
Среди американских военнослужащих в Ираке отмечены случаи другой загадочной болезни - внезапного тромбоза, когда кровеносные сосуды закупоривают неожиданно образующиеся тромбы. По данным агентства UPI, по этой причине умерли не менее 17 человек. По словам Роз Хобби, чей сводный брат Уильям Джефриз скончался 31 марта, "умерших подобным образом очень много, это заставляет задуматься о том, что же там происходит". Сослуживцы, ставшие свидетелями происшедшего, указывают: "Он просто упал. Мы подумали, что его подстрелили, настолько неожиданно это случилось". Джефриза немедленно переправили в госпиталь в Испании, где врачи еще неделю боролись за его жизнь, однако безуспешно.
"Я бы сказал, что количество смертей среди молодых и здоровых солдат кажется мне необычным", - говорит врач Джефри Сартин, который сейчас занимается инфекционными болезнями в одной из больниц штата Висконсин, а раньше служил военным врачом в ВВС. По его данным, во время первой войны в Персидском заливе подобных случаев было гораздо меньше. Официально смерть 17 солдат США вызвана "неожиданными болезнями", однако родственники погибших крайне озадачены подобным объяснением. Журналисты UPI отмечают, что другим распространенным объяснением является "сердечный приступ" - сообщения о таких смертях появляются регулярно.
27 августа в военном госпитале в Кувейте умер подполковник Энтони Шерман. Вдове сообщили, что причиной смерти стал обширный инфаркт. Проблема в том, что Шерману было 43 года, он активно занимался марафонским бегом и триатлоном. По утверждению супруги, муж жаловался ей на боль в ногах, которую впервые почувствовал после прививки от сибирской язвы. В Пентагоне утверждают, что побочные эффекты используемой вакцины от сибирской язвы и оспы незначительны и крайне редки. Лишь в одном случае вакцина стала причиной хронического тромбоза, когда еще задолго до начала кампании в Ираке, в 2000 г., у капитана Джейсона Ниетупски проявилась аномально острая реакция на вакцинацию. Врачи поставили ему диагноз - глубокий венозный тромбоз. Пентагон теперь оплачивает Ниетупски, испытывающему постоянную боль в ногах, необходимые ему каждый день разжижители крови.
Представитель Минобороны Великобритании признался, что "условия несения службы британскими военнослужащими в этой стране представляют собой серьезную проблему". По его словам, основной причиной трудностей является жара. Отсутствие кондиционеров, холодной и свежей питьевой воды, ухудшение санитарно-эпидемиологической ситуации вызывают болезни и выход из строя личного состава. Еще в мае 2003 г. четверо британцев подали в суд на Минобороны страны, обвинив военных медиков в "слишком большом количестве прививок, сделанных перед тем, как отправить в Ирак", что могло стать причиной их недомоганий.
Однако независимые эксперты связывают рост числа заболеваний среди военнослужащих в Ираке с тяжелыми климатическими и бытовыми условиями, а также с морально-психологическим состоянием войск. Уоррент-офицер Национальной гвардии 37-летний Эл Мелендес из Орландо, штат Флорида, заявил: "Моральный дух людей крайне низок. Я часто вижу, как они бродят, будто зомби. Иногда я спрашиваю себя, действительно ли является справедливым то дело, которым мы здесь занимаемся".
Стресс и психологический срыв стали причиной самоубийств уже более чем двух десятков американских военных в Ираке, в том числе из подразделений военной разведки, которые относятся к элите ВС и прошли спецподготовку.
