Вячеслав Духин Пресс-центр Центрального командования ВС США в Катаре на военной базе Ас-Салия смонтирован в ангаре, где раньше находился военный склад. Сейчас это символ американского технологического превосходства над Ираком. Общая стоимость пресс-центра - более миллиона долларов. Декорации, на фоне которых американские генералы собираются вещать о своих успехах, разрабатывал известный голливудский режиссер Джордж Эллисон.
Капитан Фрэнк Торп, официальный представитель Центрального командования, поясняет: "По мере того как СМИ использовали все более продвинутые технологии, нам тоже нужно было что-то делать. Раньше мы рисовали графики на досках и пользовались указками, а сейчас здесь установлены плазменные экраны".
Да, времена, когда генерал Норман Шварцкопф в 1991 году включал видеомагнитофон и показывал удары по Ираку на маленьком телевизоре, уже в прошлом. Огромные экраны и два 70-дюймовых проекционных телевизора позволяют демонстрировать карты, диаграммы и видеокадры прямо с театра военных действий. За спиной у главы Центрального командования США Томми Фрэнкса, когда он выступит перед журналистами, будет карта мира - почти как у ведущего новостей. Так что речи иракских генералов на фоне национального флага покажутся куда менее впечатляющими...
В общем, Пентагон решает простую и ясную задачу - хорошо выглядеть в новостях любой телекомпании мира. Сигнал из пресс-центра доступен почти во всех известных форматах - для того, чтобы превратить войну в хорошее, качественное и интересное шоу.
Однако когда на Ирак упали первые ракеты, военные решили не торопиться с использованием своего детища.
Два часа ночи. В пресс-центре 50 журналистов. Незадолго до этого военные предложили нам остаться здесь до утра. Все поняли: в ночь истечения срока ультиматума это сделано не просто так.
Время до четырех часов утра отсчитывают едва ли не по секундам. Даже когда остается четверть часа, представитель Центрального командования повторяет - у Саддама 15 минут, чтобы покинуть страну...
5.25 утра. На базе уже сотня человек. Всех интересует, что же теперь - срок истек, а о военных действиях ничего не известно.
Сержант Дэниэлла Берроуз заявляет: "Войска США и наших партнеров по коалиции в регионе готовы действовать. Мы дали Саддаму 48 часов, чтобы выполнить условия ультиматума. Этого не произошло. Решение примет президент".
Сержант торопится закончить интервью - в 5.30 у нее срочное совещание. За закрытыми дверями собираются все офицеры пресс-центра. Журналисты остаются одни. Единственный источник информации - телевидение и интернет.
Спустя считанные минуты почти одновременно несколько каналов сообщают о взрывах в Багдаде. Всем ясно - военная акция началась, хотя официального подтверждения нет. Американские телекомпании объявляют, что Джордж Буш должен выступить с обращением.
И вдруг - неожиданное прямое включение! - президент США действительно появляется на экране. Но раньше, чем следовало бы. С ним еще работает стилист - его причесывают, а он в это время с разными интонациями проговаривает фрагменты речи.
В общем, репетирует объявление войны.
Несмотря на серьезность происходящего, у всех эта сцена вызывает улыбку...
Военная база Ас-Салия, Катар
