Американцы и японцы бросают вызов китайскому лидерству в добыче редкоземов

Премьер Японии Санаэ Такаити и президент США Дональд Трамп планируют с помощью острова Минамитори обеспечить материалами свою промышленность и бросить вызов Пекину. Фото Reuters

Япония планирует объединиться с США для строительства самой глубокой в мире подводной шахты для добычи редкоземельных металлов (РЗМ). Этот амбициозный проект, который, по мнению сторон, мог бы «удовлетворить потребности промышленности на протяжении столетий», призван решить еще и политическую задачу. А именно – снизить зависимость от Китая,  мирового лидера в сфере добычи РЗМ. Япония, в свою очередь, входит в число главных импортеров редкоземельных элементов. Напряжение в ее отношениях с КНР за последний год возросло настолько сильно, что вынудило искать иные источники поставок.

Речь идет о Минамитори – необитаемом острове в северо-западной части Тихого океана, расположенном в районе глубоководных месторождений редкоземельных элементов. Еще в заявлении США и Японии о сотрудничестве после их мартовского саммита было написано, что эти месторождения могли бы «удовлетворить потребности промышленности на протяжении столетий».

Источники, знакомые с ситуацией, сообщили агентству Bloomberg, что несколько североамериканских компаний выразили заинтересованность в разработке месторождений Минамитори. Переговоры только начались, а поэтому говорить о конкретных договоренностях рано.

Технологию глубоководной добычи РЗМ японцы начали тестировать в январе 2026 года. Bloomberg сообщает, что ранее кабинет министров страны представил результаты анализа проб с морского дна. Было выявлено значительное содержание тяжелых редкоземов (иттрий, гадолиний, тербий и т.д.). Они важны для японской автомобильной и электронной промышленности. А почти весь объем поставок приходится на Китай, хотя с 2010 года страна смогла снизить долю импорта китайских редкоземов с 90 до 60–70%.

В случае успеха проекта Минамитори Япония и США получат возможность создать замкнутую цепочку поставок редкоземов и значительно ослабить зависимость от КНР. Согласно планам, добыча ила с содержанием РМЗ с морского дна начнется уже в феврале 2027 года. Правительство планирует привлечь около 5,7 млрд долл. государственного и частного финансирования к 2040 году на разработку глубоководных месторождений.

Тем не менее глубоководная добыча РЗМ – это сложный, дорогостоящий и длительный проект. В настоящее время под вопросом его экономическая целесообразность. Bloomberg сообщает, что для потребуются миллиарды долларов инвестиций в течение более чем 10 лет. Это значительно превысит стоимость наземной добычи в КНР.

Впрочем, для правительства премьер-министра Японии Санаэ Такаити, которая всеми способами стремится снизить зависимость от Китая, такая цена, по-видимому, оправданна. Важно и то, что Пекин время от времени не гнушается пользоваться своим преимуществом в области добычи РЗМ в сугубо политических целях. С прошлого года действует ограничение на поставки редкоземельных элементов в Японию, введенное после высказываний Такаити о Тайване. Она, напомним, сказала, что попытка КНР насильственным путем присоединить этот остров будет «экзистенциальной угрозой» для ее страны.

Совместный проект с США – это еще и способ укрепить отношения с Вашингтоном и обеспечить безопасность добычи. Дело в том, что в июне 2025 года один из китайских авианосцев появился у Минамитори, что стало первым случаем присутствия китайского военно-морского корабля в этом районе. Визит был кратковременным и не нарушал нормы международного права (Китай получил от Международной организации по морскому дну исключительные права на глубоководную разведку в блоках вблизи острова Минамитори). В Токио, однако, этот случай вызвал крайнее возмущение.

Нынешний внешнеполитический курс японского премьера и обострение отношений с Китаем не идут на пользу стране, считает ведущий научный сотрудник Центра азиатско-тихоокеанских исследований ИМЭМО РАН им. Е.М. Примакова Виктор Кузьминков. «До Такаити в отношениях с Китаем тоже было не все в порядке. В 2010 году было обострение отношений по поводу островов Сенкаку. Тогда Пекин ввел ограничения на редкоземы, но ситуация быстро разрешилась. При этом КНР оставалась главным торговым партнером Японии. С началом премьерства Такаити все передряги и начались», – сказал эксперт в комментарии «НГ». Он напомнил, что нынешний член палаты представителей Сигэру Исиба победил Такаити два года назад на выборах премьера из-за своих умеренных взглядов. «В правящей Либерально-демократической партии не хотели осложнения отношений с Китаем. После победы Исибы началось сближение. Отношения двух стран вышли на более или менее приемлемый уровень. Так удалось сбалансировать возвращение Трампа на пост президента США», – пояснил Кузьминков. Удерживая баланс между КНР и Соединенными Штатами японцам удалось избежать большого ущерба для экономики из-за пошлин Трампа. Но реванша Такаити избежать не удалось. Исиба в 2025 году ушел в отставку и осторожная внешняя политика страны изменилась.

Теперь японскому премьеру приходится сглаживать последствия своего высказывания, которое и привело к напряженности в дипломатических и торговых отношениях с Пекином. «Такаити уже ездила во Вьетнам, Индию, Австралию и Францию для переговоров по редкоземам. Все это ей приходится делать из-за того заявления о Тайване, которого даже не планировалось и не было в подготовленных для нее документах», – сказал эксперт.