Здравствуй, восьмидесятый уровень!

Ну и клиент нынче пошел: толкует о яблоках, а покупает персики. Пьер Огюст Ренуар. Натюрморт с персиками. 1881. Метрополитен-музей, Нью-Йорк

По базару шел странно одетый человек. На нем был фрак с протертыми до дыр локтями и новенькие джинсы. Болотные сапоги у него на ногах покрывал толстый слой грязи сочного фиолетового цвета.

Остановившись возле лотка с овощами, чудак проговорил:

– Я робот из будущего. В нашем времени все увлечены виртуальной игрой «Глобал историк». В ней смоделирована жизнь людей минувших веков, быт наших создателей. Хорошему игроку следует много знать о прошлом и уметь действовать в сложных обстоятельствах. Немногие добираются до высшего, восьмидесятого уровня. А я стою на его пороге, и мне остается лишь выполнить главный квест. Он единственный делается не в онлайне, а в реальном мире. Из всех возможных вариантов я выбрал связанный с вашим временем.

Рыжеволосая торговка глядела на болотники. Все никак не могла сообразить, где посреди засушливого лета можно найти столько грязи.

– Вы поняли полученную от меня информацию? – поинтересовался странный человек.

– Конечно.

– Вам походит мое предложение? Оно взаимовыгодное.

Торговка пожала плечами и крикнула:

– Миша, иди сюда! Глянь, какое чудо в перьях притопало!

От соседнего лотка подошел дюжий охранник и поинтересовался:

– Буйствуем, значит?

Робот вытащил из кармана джинсов толстый бумажник, вынул из него несколько купюр и молча сунул стражу порядка. Забрав деньги, Миша немедленно утратил всякий интерес к происходящему у лотка и удалился.

– Тебе чего, собственно? – спросила торговка.

Манипуляции с бумажником ее сильно заинтересовали.

– Для выполнения квеста мне следует купить на рынке килограмм яблок, – объяснил робот. – Учтите, главное условие – точность. Возможные колебания веса – два грамма в плюс или минус. А оплатить покупку надо копейка в копейку. Понимаете?

– Придирчивые нынче клиенты пошли… Значит, килограмм?

– У меня только одна попытка, – сообщил робот. – Вторая для меня невозможна, поскольку путешествия во времени требуют большого расхода энергетических ресурсов. Осознаете? Провалив задание, я впаду в депрессию. Вероятно, меня даже придется пересобрать.

– Так будешь покупать?

– Сначала следует обеспечить условия выполнения квеста. Все необходимо выверить до мелочей.

– Это как?

Робот провел рукой над лотком. Лежавшие на нем фрукты и овощи на мгновение приобрели оранжевую ауру.

– Вот, – довольно сказал он, – на товаре с вашего лотка больше нет и пылинки. Чистый вес.

– Ты что сделал? – грозно спросила торговка.

– Понимаю. Мои манипуляции плохо скажутся на вашем бизнесе. Я готов оплатить потери, прибавив к ним и компенсацию за возможный моральный ущерб от общения со мной.

Робот вновь достал бумажник, вынул из него десяток купюр и отдал их торговке.

– Хм, – сказала та, внимательно осмотрев деньги. – Так что надо?

Еще одно движение руки, и стоявшие на лотке весы ненадолго обзавелись салатового цвета аурой.

– Очередной этап подготовки, – объяснил робот. – Они были сбиты на пятьдесят четыре грамма, а теперь показывают точный вес. Не пугайтесь, через полчаса этот прибор измерения перенастроится привычным вам образом.

– Да что ты себе позволяешь?

– И последнее, – заявил робот. – Вы должны беспрекословно выполнять все мои указания. Вот вам дополнительная плата за понятливость.

Он выдал очередную порцию купюр.

– Чего делать-то? Объясни.

– Нужно взвесить килограмм яблок, подобрать фрукты с точностью до грамма. Вот эти мне нравятся больше.

Покупатель показал пальцем на ящик, стоявший на краю лотка.

Тихо хмыкнув, женщина взялась за работу. Минут через пятнадцать весы показали ровно килограмм, тютелька в тютельку.

– Отлично, – воскликнул робот. – Теперь вы обязаны взять с меня за них плату. Назовите ее.

Сумма была озвучена.

– Неправильно. Вы ошиблись на пятнадцать рублей сорок копеек.

– Ох, извини, – торговка смутилась. – Я – машинально.

– Назовите еще раз, правильно.

В этот раз все сошлось.

Отсчитав деньги в пухлую, покрытую веснушками ладонь, робот вытащил прямо из воздуха прозрачный пакет и осторожно переложил в него купленное.

– Чудо! – воскликнул он. – Наконец-то я завершил этот квест! Осталось только вернуться домой и доложить о выполнении. Здравствуй, восьмидесятый уровень!

– Это все? – поинтересовалась продавщица.

– Да, конечно!

– Тогда… хм… прекрати покупателей отпугивать. Мотай отсюда.

– Поскольку нам не разрешено переноситься во времени при свидетелях, – сообщил гость из будущего, – я отправляюсь искать для этого подходящее место. Прощайте, любезная!

Весело насвистывая, он двинулся прочь.

Глядя ему вслед, торговавшая за соседним лотком медом толстуха сказала:

– Интересный мужчина этот робот. И деньги есть. Жаль, больной на всю голову.

– Точно, – откликнулась рыжеволосая. – В первый раз вижу человека, который говорит о яблоках, а покупает персики.