Разочарование во Вселенной

Перед Степаном стоял двухметровый зелено-синий шар с желтыми щупальцами. Иллюстрация создана при помощи нейросети «Шедеврум»

Знаете ли вы, что такое метаболизм? Степан вот не знал. До сегодняшнего дня.

Зато он разбирался в других, менее насущных, земных терминах. Пылко участвовал в спорах, посещали ли американцы Луну, читал книги по теории струн, даже однажды смонтировал видео о челябинском метеорите для социальной сети.

Только вот работа Степана была не слишком-то связана с астрономией и вообще чем-то космическим. Он работал билетером в аквапарке в небольшом городе на Урале. С тоской следил, чтобы посетители без тапок не проходили в зону отдыха, грозно наказывал им не терять платежный браслет, короче, занимался важными делами.

Степан читал на кассе литературу о далеких планетах, зубрил имена астероидов. Что ему водяные горки? Праздная трата времени.

Не все окружающие разделяли увлечение нашего героя. К примеру, как-то он подарил своей девушке на 8 Марта романтический сертификат. Мол, звезду назвали в ее честь. Подруга жест Степана не оценила, потому что ждала престижного смартфона. На том их отношения и завершились.

Но сегодня Степан ни разу о выборе подарка не пожалел. Потому что телефоны на всей планете Земля перестали работать. Впрочем, как и большинство других видов техники. Соответственно, все эти ваши смартфоны нынче решительно утратили всякий практический смысл. Зато вот котировки узкоспециальных познаний Степана резко изменились.

В головах всех жителей планеты зазвучал приятный женский голос:

– Приятного дня, уважаемые участники ежедекадного Боя. Калибровку пройдет тот, кто первым даст ответ на тестовый вопрос и интегрирует его в теорему Ферма. Итак, в чем разница между метеоритом, метеороидом и метеором? Ответить нужно мысленно. Дерзайте!

Степан, конечно же, знал, какое из указанных неведомым голосом небесных тел расположено в небе, какое упало на Землю, какое, в свою очередь, оставляет за собой приметный шлейф. Разместить их в нужной последовательности в уравнение «а2 + b2 = с2» показалось Степану не слишком сложным.

– Поздравляем! Участвовать в ежедекадном Бое от планеты Земля выпала честь индивиду Степан Олегович Пряник.

Степан не успел моргнуть, как оказался посредине огромного круга. Он ошарашенно посмотрел по сторонам и понял, что находится в центре какой-то арены. Трибуны были заняты инопланетными формами жизни. Никого антропоморфного Степан не углядел.

Он улыбнулся и сказал сам себе:

– Вот ты какая, белочка. Не зря вчера водку хлестал с Витьком!

Стоящий перед Степаном двухметровый зелено-синий шар с желтыми щупальцами произнес:

– Вы ошибаетесь, участник от планеты Земля. Я вовсе не Витек. При рождении меня нарекли З’арр. Мой вес по вашей системе измерений – 430 кг. Возможно, лезу не в свое дело, но, кажется, для честности поединка вам нужно подрасти.

– Ты почему на русском языке говоришь, шельма? – ошарашенно спросил Степан.

– При телепортации на Арену каждого участника в качестве приветственного бонуса обучили всем существующим во Вселенной диалектам.

– Понятно, – устало сказал Степан, сел на гравий и заплакал.

– Что такое? – З’арр ласково погладил его щупальцем по голове.

– Я всю жизнь мечтал оказаться в похожем месте. Узнать, что мы не одни. Повидать мир! – сказал счастливый Степан.

– Рад, что ты доволен, – осклабился З’арр. – Но нужно поторопиться, с утра я успел убить только семерых соперников. Если я хочу пройти в Серебряную лигу, нужно не менее десяти побед.

– Чего? – растерялся Степан.

– Не печалься, пей апероль, друг, – улыбнулся З’арр. – Он сделает из тебя настоящего борца!

Перед Степаном возникла стойка с рекламным плакатом утюга фирмы «Шлшлшлшл», на которой уютно расположился небольшой флакон с пурпурной жидкостью.

Трибуны, доселе молчавшие, начали в унисон скандировать:

– Пей! Пей! Пей!

Барабанные перепонки Степана едва выдерживали такое испытание, потому он, зажмурившись, осушил флакон до дна.

В тот момент наш Степан ощущал себя очень странно.

Его тело начало увеличиваться в размерах, он стремительно набирал вес, живот увеличился так, что Степан перестал видеть свои ноги. Куда там борцам сумо! Даже рестлеры позавидуют Степану! Здесь он сможет показать себя настоящим повелителем веса.

– Кстати, где мы? – едва шевеля распухшим языком, спросил Степан.

– Где-то в созвездии Лебедя, – ответил З’арр. – На конференции по астрофизике. Я нападаю?

– Подожди. Вот ты бы что выбрал? Дорогой смартфон или чтобы в честь тебя назвали звезду?

З’арр всплеснул щупальцами.

– Одну звезду в честь меня и так нарекли. Что такое смартфон, я не знаю. Потому, наверное, выберу его.

Степан принял боевую стойку, впервые в своей жизни не сдерживая эмоций.

– Как же я вас всех ненавижу, – прошептал он и первым нанес удар.