Оцифрованное небо

Цифровая обсерватория «Апачи» (Арасhе), что в штате Нью-Мексико, имеет скромный по своим размерам телескоп с диаметром зеркала всего лишь 2,5 метра. Но сила его не в мощности линзы, а в способности оцифровывать то, что он «обозревает» на небе (Digital Sky Survey). Цифровое картирование неба, вернее, 8 тыс. квадратных градусов, или 20% Северного небосклона, позволило идентифицировать 217

млн. светящихся или отражающих свет объектов, среди которых 675 тыс. галактик, 215 тыс. звезд и астероидов, а также 90 тыс. квазаров с черными дырами в их центрах и блазаров, вспыхивающих на краткий миг и выбрасывающих в космос всплески мощнейшего гамма-излучения.

Одним из наиболее ярких, в прямом смысле этого слова, открытий стало обнаружение в туманности Лебедя (NGC – Nebula Galactica Cygnus) гигантской спиральной галактики NGC М51а размером с половину нашего Млечного Пути, сквозь которую, как в воронку, проходит ее карликовая «компаньонка». Эта двойная, или бинарная, система отстоит от нас на расстоянии 30 млн. световых лет. Радиус М51а равен 38 тыс. световых лет, а общий «тоннаж» в 160 млрд. солнечных масс (Мс). Подобные бинарные системы явились полным сюрпризом для астрономов.

Проект цифрового картирования неба сочетается с данными наблюдения знаменитого Красного смещения (Red Shift Survey), а также измерения неравномерности (анизотропии) микроволнового реликтового излучения с температурой всего лишь порядка трех градусов Кельвина, сохранившегося со времени самой ранней Вселенной. Обнаружение перепадов – флюктуаций – этого фонового излучения позволило выявить первичные «кластеры», или узлы образования крупных космических объектов. Они образуют эдакую сетевую картину организации Универсума.

Среди множества обнаруженных квазаров почти три десятка родившихся, когда объем Вселенной не превышал 10% от нынешнего. Их ультрафиолетовое излучение быстро угасает. Оно является свидетельством «темных» космических веков, когда межгалактическая среда была непрозрачной для ультрафиолета. Сегодня газ ионизирован, поэтому ультрафиолетовые лучи свободно проходят сквозь него. Однако загадка природы объектов, чья «деятельность» привела к ионизации газа, остается неразрешенной.

«Оцифрованное небо» трансформировало современную астрономию. Доступность и публичность бесплатной информации уже позволили сделать несколько эпохальных открытий. На основе обработки цифровой информации учеными и научными коллективами в самых разных журналах и изданиях опубликовано более полутора тысяч статей. Одна из них, появившаяся недавно в журнале Nature, посвящена описанию новооткрытой черной дыры массой порядка 15 солнечных масс, вращающейся вокруг своей звезды-«компаньонки» массой около 75 солнечных масс и температурой на поверхности 35 тыс. градусов. Диаметр звезды равен половине радиуса орбиты Меркурия вокруг Солнца.

Удивление ученых вызвал тот факт, что черная дыра обнаружена вне звезды, чего раньше не наблюдалось. Эта бинарная система обнаружена в близлежащей спиральной галактике М 33. Черная дыра довольно быстро вращается по синусоиде вокруг звезды, совершая полный оборот всего лишь за 3,5 дня. Остается только предполагать, что для развития теоретической и «практической» космологии может дать новое открытие подобного чрезвычайно интересного небесного объекта.