2. Инновационный корабль Crew Dragon пристыковался к МКС

30 мая 2020 года ракета SpaceX Falcon 9, несущая космический аппарат Crew Dragon с двумя астронавтами Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Робертом Бенкенем и Дугласом Херли, стартовала с мыса Канаверал в штате Флорида (США). Примерно через 20 часов Crew Dragon успешно состыковался в автоматическом режиме с Международной космической станцией (МКС). 

Бенкен и Херли были отобраны в отряд астронавтов NASA еще в 2000 году, совершили по два полета на кораблях Space Shuttle. Дуглас Херли участвовал в завершающем полете Space Shuttle в 2011 году, а теперь он стал командиром нового корабля.

Последнее обстоятельство, конечно, символично. Но что заставило президента США Дональда Трампа сразу после стыковки Crew Dragon с МКС выступить с очень эмоциональным обращением к американцам: «Десятилетия, в течение которых мы лишь теряли время и почти ничего не предпринимали (в космосе. – «НГ»), теперь официально остались в прошлом»? Трамп подчеркнул, что США отправили к МКС «американских астронавтов на американской ракете и с американской территории». «Скоро мы высадимся на Марсе», – пообещал он.

В данном случае Трамп если и преувеличивал – то совсем немного. Дело в том, что Crew Dragon – пятый тип пилотируемого корабля США, который должен доставлять людей в космос. Перед этим были «Меркурий», «Джемини», «Аполло», «Спейс Шаттл». Для США это первый с 2011 года пилотируемый космический полет на собственном корабле. Именно в 2011 году была закрыта программа Space Shuttle, и США были вынуждены пользоваться услугами Роскосмоса по доставке своих астронавтов на МКС на российских кораблях «Союз». Отсюда – едва скрываемая ирония в словах руководитель Роскосмоса Дмитрия Рогозина за несколько дней до запуска Crew Dragon: «Представляю, что они переживали все эти девять лет, не имея возможности на своих кораблях доставлять астронавтов на МКС». А в 2014 году Рогозин был еще более язвителен: «Проанализировав санкции против нашего космопрома, предлагаю США доставлять своих астронавтов на МКС с помощью батута».

Фигура американского венчурного предпринимателя, инженера Илона Маска, пожалуй, ключевая во всей этой истории. «Новый пилотируемый корабль – квинтэссенция и важный результат процесса возвращения полной пилотируемой космической независимости США, – подчеркивает экс-космонавт-испытатель, профессор Сергей Кричевский. – Созданный частной корпорацией SpaceХ, корабль Crew Dragon радикально отличается от всего, что было ранее. Это ярко отражено в почти фантастическом дизайне кабины и интерфейсе – организации взаимодействия экипажа с техникой, и даже в красивых супермодных скафандрах астронавтов. Илон Маск и его команда в SpaceХ применяют новый подход. Они создают технику с большой долей инноваций, в высоком темпе, совершенствуя ее, повышая надежность и безопасность по результатам тестов, испытаний, в ходе которых выявляются дефекты и периодически случаются сбои и аварии. Но это вовсе не метод проб и ошибок, а продуманная стратегия».