Чтобы наблюдать исчезновение светила, понадобилась полурота солдат

Музейные раритеты, прежде всего замечательная коллекция телескопов и теодолитов рубежа XIX–XX веков. Фото автора

Нижегородский кружок любителей физики и астрономии был создан в 1888 году, через год после весьма успешной экспедиции в Юрьевец на полное солнечное затмение 1887 года. В той экспедиции наряду с московскими астрономами активное участие приняли нижегородцы – школьные учителя, литераторы, фотографы, инженеры, предприниматели, аристократы. Они и составили ядро кружка, по сути, первого в российской провинции просветительского общества. Кружок стал заметным явлением на ниве популяризации науки в России. Вскоре в распоряжении кружка оказались астрономические инструменты, книги и брошюры (некоторые были изданы самим кружком).

Эти музейные раритеты, прежде всего замечательная коллекция телескопов и теодолитов рубежа XIX-XX веков, – первый слой экспозиции «Созерцатели солнца» в стенах Нижегородского государственного университета имени Н.И. Лобачевского. Экспозиция создана на грант Фонда Владимира Потанина и посвящена не только ранней истории нижегородского кружка любителей физики и астрономии, но и, шире, – научным и художественным интерпретациям наблюдений неба.

Нижний Новгород к концу 1870-х годов – провинциальный город, однако с растущим индустриальным потенциалом и своими техническими традициями, идущими еще от Ивана Петровича Кулибина. Здесь подспудно, как вода родников в волжских кручах, бурлила разнообразная культурная жизнь. Всплеском этого бурления, апофеозом симфонии нижегородской технической и гуманитарной мысли и стала экспедиция 1887 года.

В Юрьевец – именно там затмение было полным – из Нижнего Новгорода на четырех пароходах выехала большая разношерстная компания: владелец пароходного завода Устин Курбатов и его главный механик Василий Калашников, местный предводитель дворянства Платон Демидов, писатель и репортер Владимир Короленко с братом, фотограф Андрей Карелин с сыном. Один из инициаторов этой увертюры, гимназический учитель физики, выпускник Московского университета Сергей Щербаков приехал в Юрьевец загодя – помогать столичным и заграничным астрономам в подготовке аппаратов и инструментов для наблюдений.

В очерке Владимира Короленко «На затмении» замечательно описано, как «остроумы» (так в народе прозвали астрономов) и их добровольные помощники драматически столкнулись в Юрьевце совсем с другим взглядом на ожидаемое событие: «Сказывали вот тоже: солнце с другой стороны поднимется, земли будет трясение, люди не станут узнавать друг дружку… а там и миру скончание». Загадочные приготовления непрошеных гостей, таинственные небесные трубы и непонятные слова, а то и вовсе чужая речь (среди приехавших астрономов было двое иностранцев) вызвали в местных жителях тихий ужас. Тем более что результатом всех процедур самими «остроумами» было обещано ни много ни мало как исчезновение светила.

Короленко пишет, что нашлись в толпе горячие головы, предложившие побить «астроломов» и разметать их бесовские орудия. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не власть, которая прислала на подкрепление полиции в Юрьевец полуроту солдат. Так что все обошлось...

Короленко описывает братское единение в общем восторге от вновь появившегося солнца приезжих наблюдателей и местных солнцепоклонников: «Первый проблеск прогнал прочь густо столпившиеся призраки предубеждения, вражду этой толпы. Мелькнул свет – и мы опять стали братьями…» И то верно, местные тоже не лыком шиты: именно они создавали расписные прялки и пряничные доски, деревянные наличники и расшитые солярными знаками-оберегами сарафаны. Тоже ведь интерес к солнцу – да ракурс другой…

Поэтому коллекция прялок и резных наличников, вышитых полотенец и вальков с солярными символами, собранная за многие годы университетскими этнографами, – второй слой экспозиции.

Наконец, третий слой – произведения современного искусства на тему солнца, Юрьевца, солнечных затмений и астрономии в целом. Работы художников в техниках скульптуры и живописи, графики и фотографии, кинетического искусства, книги художника и медиа-арта – еще один ракурс созерцания неба. Художники цитируют своих предшественников, развивают их стилевые подходы, экспериментируют – чтобы представить науку и как эстетический феномен. Некоторые из художников совершили собственные экспедиции в Юрьевец и работали на основе собранных там материалов.

Артем Лоскот из Тулы сделал комикс по воспоминаниям Сергея Щербакова, участника экспедиции в Юрьевец. Анна Мартыненко из Санкт-Петербурга устроила в Юрьевце что-то вроде археологических раскопок, и найденные ею обыденные предметы, а часто осколки этих предметов зазвучали в кинетических конструкциях. Ирина Филатова из Москвы живописно изобразила в духе примитивизма затмения или события, драматически совпавшие с ними, – ленский расстрел рабочих при царе или смерть Максима Горького при Сталине. Московский скульптор Ольга Хан добавила героям Короленко третье измерение, выставив серию очаровательных глиняных баб и мужиков, девок и ученых мужей. Современный Юрьевец, его проулки и пригорки, пляжи и причалы фотографировал нижегородец Алексей Шевцов.

Художница из Петербурга Евгения Тарасова выставила ажурную световую проекцию на основе звёздной карты и сакральных текстов.

Автор этих строк выставил световую свою работу «Преображение-Икс» – иконографическую метафору «солнца на земле»: термоядерный взрыв. Все просто – одним из «отцов» водородной бомбы был Андрей Сахаров, тоже нижегородский по-своему человек. Москвич Владимир Наседкин авторски переиначил хрестоматийные сюжеты астрономических энциклопедий.

Есть в экспозиции «Созерцатели солнца» и четвертый слой, который представлен больше в параллельной программе. Это современные научные исследования Солнца и Вселенной, которые сейчас ведутся в Нижнем Новгороде. Моделирование магнитных полей и звездной плазмы в лабораторных установках – существенное дополнение к наблюдениям. Да и сами наблюдения неизмеримо развились и усложнились за прошедшие с того затмения 100 с лишним лет, особенно с рождением радиоастрономии – у нижегородских радиоастрономов были и есть уникальные находки.

А тогда, в августе 1887 года, вдохновленные результатами наблюдений (из трех посланных Московским университетом экспедиций на затмение только юрьевецкая оказалась удачной), астрономы и любители, возвращаясь в Нижний, прямо в пароходной кают-компании решили создать астрономическое общество. Дело это оказалось непростым: по тогдашним правилам научные общества полагалось учреждать лишь в университетских центрах, а своего университета в Нижнем еще долго не будет. Но энтузиазм был настолько велик, что преодолел все препятствия. И в 1888 году был создан нижегородский кружок любителей физики и астрономии, посеявший зерна профессиональной, несмотря на слово «любителей» в наименовании, науки в Нижнем.

Сейчас Нижний Новгород – научный полигон, прославленный радиолокаторами и гиротронами, суперлазерами и нейроаниматами, томографами и болометрами. И свет того затмения не померк, да простится мне поэтический слог Ивана Петровича Кулибина. Млечный Путь и полноводная Волга вывели тогда нижегородцев на широкую дорогу познания. Текут здесь научные реки сквозь инженерные берега «для пользы общества» (опять вспомним Кулибина). 

Нижний Новгород