Френсис Хальцен, один из самых цитируемых физиков в мире, «нашел» свою награду на Южном полюсе. Фото Reuters
Во вторник, 6 октября, в Стокгольме Шведская королевская академия наук объявила имя лауреата Нобелевской премии по физике за 2026 год. Им стал Френсис Хальцен. Официальная формулировка Нобелевского комитета – «За решающий вклад в работу нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения».
Френсис Хальцен – бельгийско-американский физик, специалист в области физики элементарных частиц и астрофизики. Один из самых цитируемых физиков мира. С 1972 года он занимает должность профессора физики в Университете Висконсин-Мэдисон (США).
Нынешний выбор Шведской королевской академии наук можно назвать неожиданным – многие последние годы индивидуальные награды в области естественных наук стали большой редкостью. Обычно награждались коллективы ученых из двух-трех человек.
Нейтринная обсерватория IceCube, расположенная на антарктической станции Амундсен-Скотт у Южного полюса, представляет собой гигантский детектор, вмороженный в антарктический лед. Френсис Хальцен возглавил международную команду исследователей и инженеров, создавших этот инструмент.
Нейтрино – это элементарные частицы, которые почти не взаимодействуют с материей. Они беспрепятственно проходят сквозь Землю, звезды и лед. В среднем ежесекундно сквозь тело каждого человека проходит около 100 трлн (1014) нейтрино. Основная их часть рождается в термоядерных реакциях в ядре Солнца. Остальная часть потока – это так называемые реликтовые нейтрино, оставшиеся со времен Большого взрыва (около 14 млрд лет назад).
Чтобы поймать хотя бы несколько таких частиц, ученым потребовался детектор колоссального объема: объем детектора – кубический километр прозрачного льда, глубина залегания от 1450 до 2450 м под поверхностью ледника. Обсерватория не видит нейтрино напрямую. Когда частица врезается в атомы льда Антарктиды, она порождает заряженную частицу – мюон. Тысячи оптических модулей (более 5 тыс.), погруженных в лед, улавливают эти вспышки, позволяя восстановить траекторию прилета нейтрино и его энергию.
Открытие астрофизических нейтрино позволило создать принципиально новый вид астрономии. Если классическая астрономия изучает Вселенную через фотоны (свет), а гравитационно-волновая – через искривление пространства-времени, то нейтринная астрономия позволяет заглянуть в самые плотные и экстремальные уголки космоса, скрытые от обычных телескопов. Нейтрино несут информацию из ядер сверхновых звезд, окрестностей черных дыр и активных галактических ядер, помогая понять механизмы ускорения частиц до сверхвысоких энергий.
Впрочем, с последним утверждением согласны не все эксперты. Академик Алексей Хохлов в своем ТГ-канале отмечает: «Нобелевский комитет присудил ее (премию по физике. – «НГ») научному руководителю работ по созданию установки IceCube по детектированию высокоэнергетических нейтрино в Антарктиде. Но какие новые свойства нейтрино удалось открыть с помощью этой установки – для меня так и осталось загадкой. Да, возможно, в будущем можно будет сделать какие-нибудь новые выводы на основании анализа свойств нейтрино, прилетающих из далеких уголков Вселенной, но пока этого нет... здесь пока все «в проекте».
Таким образом, в данном случае мы имеем премию, присужденную за строительство научной установки, с помощью которой можно получить, а можно и не получить новые научные результаты».
«НГ»
Дмитрий Мартынов 
Ирина Сергеева 